韓国の起亜はタイで自社販売に乗り出した。左から４人目が起亜セールス（タイランド）のリー社長＝１月31日、タイ・バンコク（ＮＮＡ撮影）

　韓国の現代自動車傘下の起亜は１月31日、タイの首都バンコクで記者会見を行い、販売法人起亜セールス（タイランド）を設立すると発表した。2028年までにタイの乗用車市場でシェア５％の達成を目指す。また電動車の普及にも力を入れ、タイで販売する車両の５割をバッテリー式電気自動車（ＢＥＶ）が占めるようにする。 　起亜セールス（タイランド）は目標達成に向け、今年、電気自動車（ＥＶ）「ＥＶ９」を韓国から輸入販売するほか、最終組み立てだけを請け負うノックダウン生産を行っているマレーシアからスポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）「ソレント」のハイブリッド（ＨＶ）モデルとプラグインハイブリッド（ＰＨＶ）モデルを輸入してラインアップを拡大する。ディーラー（販売店）網も整備し、ショールームの数を現在の19店舗から年内には26店舗に引き上げる。 　起亜の販売代理店だった地場のヨントラキット・キア・モーターズ（ＹＫＭ）はこれまで、多目的車（ＭＰＶ）「カーニバル」のガソリン車タイプをマレーシアから輸入販売するだけだった。起亜車のシェアは１％を下回っている。 　起亜セールス（タイランド）のジュン・オー・イー社長は記者会見で「タイでトップ５に入るブランドを目指したい」と述べた。イー社長はまた、タイ市場について「日本と中国のメーカーが先行しているが、謙虚な心で挑戦していきたい」とし、タイの消費者については「いろいろなブランドを受け入れるオープンさがある」と述べた。 　一方、タイでのＥＶ現地生産を巡っては、起亜はタイ投資委員会（ＢＯＩ）との交渉を継続している。ＢＯＩは声明で、起亜のタイ現地法人設立について「起亜のタイ市場重視の表れ。将来の投資につながるだろう」と期待を述べている。