攻守のバランスで前橋育英が…

前橋育英と米子北が2強と目されるBブロック。画像：サッカーダイジェスト

　2024年12月28日に開幕の第103回・全国高校サッカー選手権。出場48校がトーナメント形式で戦う同大会は1回戦から複数の好カードがある。 【動画】選手権予選決勝で高岡伶颯が決めた“3人抜きゴラッソ”をチェック！ 　そのひとつが優勝候補同士の激突、Bブロックの前橋育英対米子北の一戦だ。高校サッカー最高峰“プレミアリーグ”に属する2校の対戦であり、まさにこのブロックの行方を占う試合になる。 　果たして、どちらが勝つのか。現時点で予想するなら、前橋育英か。テクニカルな選手が揃っていて、米子北以上に攻守のバランスが整う。システムは伝統の4-4-2で、ポゼッション重視のスタイルでゴールを目指す。  臨機応変さもある前橋育英でキーマンとなるのは、キャプテンでMFの石井陽（3年）だ。162センチとサイズは大きくないものの、展開力、守備力、リーダーシップを備えた“チームの心臓”である。もうひとり注目すべきがMFの平林尊琉（2年）。ドリブルで仕掛けつつ、フィニッシュにも絡むスタンスで攻撃を活性化させる。 　一方で米子北は今季のプレミアリーグWESTで苦戦。怪我人にも悩まされ、来季はプリンスリーグで戦うことになった。もっとも、選手たちのコンディションが整えば力はあるチームだ。キャプテンでFWの鈴木颯人（3年）、GKの広川武寛（3年）らセンターラインに好タレントがいるので、怪我人の状況次第な部分もある。 　Bブロックで前橋育英と米子北の2強に対抗できそうなチームは、前回大会でベスト4入りした堀越か。インターハイ予選ではベスト16で敗れるなど夏場あたりまで苦しい時を過ごしたが、今予選では粘り強く戦って全国行きを決めた。 　そんな堀越が躍進を遂げるうえで鍵となるのが、DF森奏（3年）のパフォーマンスだ。元はFWで得点力があり、最終ラインを統率しつつ攻撃にも顔を出す。このCBを軸にアグレッシブなスタイルで再び旋風を巻き起こしたい。 協力●松尾祐希（フリーライター） 構成●サッカーダイジェストTV編集部