初夏の訪れを告げる恒例イベント「あやめ祭り」が開幕した水郷佐原あやめパーク。涼しげに咲き誇るハナショウブが6月上旬にかけて見頃を迎える＝25日、香取市

　香取市扇島の水郷佐原あやめパークで25日、初夏の訪れを告げる恒例イベント「あやめ祭り」が開幕した。紫や白色のハナショウブが涼しげに咲き誇り、来園者を魅了している。6月23日まで。 　同パークによると、8ヘクタールの園内には江戸、肥後、伊勢系など約400種150万本のハナショウブが品種ごとに植えられている。現在は一分咲きで、6月上旬に見頃を迎える。茨城県潮来市の「水郷潮来あやめ園」とウオーキングツアーなどのイベントで連携し、水郷地域の観光を盛り上げる。 　初日はオープニングイベントとして、香取市の観光大使「ミスあやめ」の木内真里さん（20）が先着100人の来園者にハナショウブの苗をプレゼントした。県指定無形民俗文化財で扇島地区に伝承されている「おらんだ楽隊」の演奏披露も行われた。

ミスあやめの木内さんが来園者にハナショウブの苗をプレゼントした＝25日、香取市

　栄町から家族で訪れた大須賀信さん（51）は「今日が母と私の誕生日なので、（苗も含めて）すてきな誕生日になった」と笑顔。母の多美子さん（77）は「毎年楽しみに来ている。立派な苗で育てるのが楽しみ」と喜んだ。ミスあやめの木内さんは「これから見頃を迎える色鮮やかな花を見に、ぜひ足を運んで」と呼びかけた。 　花嫁と花婿が手こぎの和船「さっぱ舟」に乗り、晴れ姿をお披露目するイベント「嫁入り舟」は6月2、8、16日の午前10時半から行う。 　開園時間は午前8時～午後6時。入園料は大人800円、65歳以上700円、小・中学生400円。問い合わせは同パーク（電話）0478（56）0411。