最盛期を迎えた撫川うちわの制作。今季は石原良章さん（左端）が加わり3人での作業が進む＝岡山市北区東花尻

　岡山県郷土伝統的工芸品「撫川うちわ」の制作が、岡山市の工房で最盛期を迎えている。この3年間は職人の高齢化で作り手が保存会の2人だけだったが、今季は公民館講座で経験を積んだ1人が加わり、伝統の技に新風を吹き込んでいる。 　定年後の趣味にと7年前から地元の講座に通う石原良章さん（69）＝同市北区＝が培った技術と温厚な人柄を見込まれ、春から保存会「三杉堂」の平松龍四郎会長（83）＝同、工房を持つ石原文雄さん（86）＝同＝と一緒に作業。和紙に絵を付けたり、竹の骨組みに和紙を貼り合わせたりして一本一本仕上げている。 　良章さんは「まだまだ力不足だが、難しいからこそ面白い。2人のレベルに近づき、伝統を継承できたら」と意気込んでいる。 　撫川うちわは俳句を雲の模様のように一筆書きする「歌つぎ」と、光にかざすと絵柄が浮かび上がる「すかし」が特徴。江戸時代に三河国（現愛知県）から伝わり、岡山市北区撫川地区などで作られてきた。