インタビューに応じた真夏竜(カメラ・小林　泰斗）

　１９７４年４月から翌７５年３月まで放送された人気特撮ドラマ「ウルトラマンレオ」が今年、５０周年の節目を迎えました。それまでの「ウルトラマンシリーズ」とは一線を画し、獅子座Ｌ７７星の出身で、人間ドラマに比重を置いた作風となっています。「―レオ」をもって、７１年の「帰ってきたウルトラマン」から始まった「第２期ウルトラマンシリーズ」は終焉を迎えましたが、今回、スポーツ報知では主人公のおゝとりゲンを演じた真夏竜（７４）を取材、半世紀を経ての思いなどを聞きました。このインタビューを全６回の連載としてＷＥＢのみ掲載します。（文中敬称略） 　特訓などハードな作風に低年齢化していた視聴者層がついていけず、視聴率が低迷。予算もいっそう厳しくなり、「―レオ」は大幅な路線変更を強いられた。第４０話「恐怖の円盤生物シリーズ！　ＭＡＣ全滅！　円盤は生物だった」（脚本・田口成光、監督・深沢清澄）で、防衛チームＭＡＣが壊滅。隊長のモロボシ・ダン（森次晃嗣）は行方不明となり、チームの仲間も命を落とした。ゲンの恋人・山口百子（丘野かおり）、野村猛（伊藤幸雄）、梅田カオル（富永美子）も円盤生物シルバーブルーメの犠牲になって、物語から姿を消した。 　「『何で？　何これ？』っていう感じでしたね。事前にプロデューサーや監督から説明はなかったかな。出来上がってきた本（台本）を読んで、初めてこういう展開になると知ったんです」 　こうして「―レオ」は７５年３月２８日の第５１話「恐怖の円盤生物シリーズ！　さようならレオ！太陽への出発」（脚本・田口成光、監督・山際永三）で最終回を迎える。 　自身を慕う梅田トオル（新井つねひろ）に、自らがレオであることを告げたゲン。円盤生物ブラックエンド、円盤生物を操るブラック指令（大林丈史）をレオとトオル、美山あゆみ（杉田かおる）ら子供たちが力を合わせて倒したことで、ゲンは地球を守る任務から離れることを決めた。 　「この地球がボクの古里になったんです。だから、青い空と青い海のある古里をこの目で見て、この手で確かめてみたいんです」 　ゲンはこう言い残し、大海原に１人旅立つ―。 　そこから、ゲンが「ウルトラマンシリーズ」に再登場するまで、３０有余年もの年月を待つことになる。２００６年１１月２５日。「ウルトラマンシリーズ誕生４０周年記念作品」と銘打たれた「ウルトラマンメビウス」の第３４話「故郷のない男」（脚本・赤星政尚、監督・小原直樹）で、おゝとりゲン＝レオは、その姿をファンの前に現したのだった。 （協力・円谷プロダクション）＝２１日に続く＝ 　◆モロボシ・ダンの再登場　企画ではＭＡＣ隊長は川上鉄太郎で、ゲンの正体を知りつつ、協力していく―とされていた。川上役を「ウルトラセブン」（６７年放送）でモロボシ・ダンを演じた森次晃嗣にオファーしたが「ウルトラマンシリーズでダン以外の役をやるのは違うのでは」と森次は言い、ダンが隊長として再登場することになった。