７回、先制打を放つ坂本（撮影・飯室逸平）

　「阪神０－１巨人」（２３日、甲子園球場） 　屈辱的な経験を力に変えた。前夜の天王山初戦で大ブレーキとなった巨人・坂本勇人内野手が意地の決勝打。「野球人生の中でもなかなか、あそこまで悔しい思いというのはしたことなかった。何とかしてやろうと打席に入りました」。自らのバットで雪辱を果たした。 【写真】代打・坂本がＶ撃で汚名返上　出迎えた阿部監督も声をあげて称える 　０－０の七回無死一、三塁の好機で、スタメンから外れた男が代打で登場。難敵・高橋の直球をしぶとく右前にはじき返した。思わず「オッシャー」と絶叫した。「何とかバットに当てて、何か起きてくれと。最後は気持ちで打ちました」と正直な思いを吐露した。 　完封負けした前夜、３度の得点圏で凡退し、途中でベンチに下がった。「めちゃくちゃ暗かったと思う。情けないなと思いながら昨日一日は過ごしてました。昨日の打席はたぶん一生忘れられないと思う」。与えられたリベンジの舞台で悔しさを晴らした。 　勝負手が実った阿部監督は「やっぱり一番いろんな修羅場をくぐってきた人」とベテランを起用した理由を明かし、「最後信じて良かった」としみじみと語った。 　「阪神も本当に強い。何とか１つ勝てて良かった」と背番号６。チームは優勝マジックを２つ減らして「４」とし、最短Ｖは２７日。「マジックが出ていますが、優勝するまで気を抜かず、若手、ベテラン一丸となって優勝します」。大黒柱が声を張り上げて力強くＶ宣言した。