【全日本卓球】後半になるほどボールが走った横井咲桜。2年連続で準決勝進出
天皇杯・皇后杯 2024年全日本卓球選手権大会（一般・ジュニアの部） 1月22～28日 東京体育館 大会6日目 ●女子シングルス準々決勝 横井咲桜（ミキハウス） -7、6、-9、-9、4、7、0 木村香純（トップおとめピンポンズ名古屋） 昨年は伊藤美誠（スターツ）に勝利するなど、破竹の勢いで表彰台まで駆け上がった横井咲桜（当時・四天王寺高→現・ミキハウス）。ここ1年、選考会などで実力を示してきた横井だが、今大会2年連続での準決勝進出を決め、改めてその実力が本物であることを証明した。 前日のベスト8決定戦では伊藤美誠に1－3から逆転勝ちを収めた木村香純。一方の横井咲桜も5回戦ではカットの永野萌衣（愛知工業大）に1－3から逆転と、ともに苦しみながらも準々決勝に勝ち進んだ両者。 1ゲーム目は木村がミドル攻めにうまく対応しつつ、厳しいコースの両ハンドドライブで先制。2ゲーム目は横井が出足から8－1と突き放して逃げ切り。3・4ゲーム目は一進一退の展開を木村が制して勝利へ王手。 しかし5・6ゲーム目は横井が連取。立ち位置を変えるサービスやチキータなどで、木村のペースを崩した。さらに最終ゲームは圧巻のラブゲームで、横井が鮮やかな逆転勝利となった。 木村も動きにキレがあり、前後の立ち位置も調整しつつミドルにも対応して、威力あるドライブを連発。しかし横井には焦りがなく、サービスやコース取りなど戦術転換するとともに、終盤になるほどにボールが走り、技術に加えてえ戦術やメンタルの強さも示した。
●木村試合後コメント 「昨日、初めてランクに入って、もう1個勝ちたいという欲が出てきた。リードしていただけに悔しい。途中からサービスやコース取りを変えられて、対応できたとは思うけど、相手のほうが気持ちが前に出てきた。相手は後半はボールが走ってきて、私が守るようになってしまった。 初ランクの目標は達成できたのはとてもうれしい。今年はここまでこれたので、もう1個勝てるよう、目標を上げて結果を出したい。 社会人になって1日1日が過ぎるのが早く感じて、それは充実できているということ。技術も少しずつ吸収できているという実感はあります。 Tリーグは3年前に初参加して11勝くらいした。去年は結果が途絶えてしまったけど、あの時の体の動きを再現しながら、これまでと違う自分を出していこうと思っている。常に新しいことに挑戦し、やっていなかったことを取り入れることが大事。今日もいろんなことに挑戦しました。 （昨日の伊藤美誠戦）相手は代表がかかっているのでやりにくさはあったけど、勝負の世界なので。勝てたことはすごくうれしいけど、少しだけ複雑な気持ちもありました」
