ラグビー 14季ぶり日本一のBL東京 ジョネ・ナイカブラ「神様が力を与えてくれた」2トライと大活躍でPOM
◆ラグビー リーグワン・プレーオフ決勝 BL東京24―20埼玉(26日・国立競技場) レギュラーシーズン2位のBL東京(旧東芝)が、同1位の埼玉(旧パナソニック)を24―20で破り、リーグワン初制覇を飾った。前身のトップリーグ時代を含めて2009―10年季以来、14シーズンぶりの頂点となった。計2トライと大活躍のWTBジョネ・ナイカブラが、プレーヤー・オブ・ザ・マッチ(POM)に選出された。「言葉にするのが難しいが、ずっと目指してきた優勝を手にすることができて、東芝のファンの皆さん、関係者の皆さんのことを思うと、本当にうれしいです」と歓喜に浸った。 決勝の大舞台でJ・ナイカブラが躍動した。6点ビハインドの前半27分、敵陣でのスクラムを起点に好機を作り、パスを受けてそのままインゴールに飛び込んだ。10―6の後半5分には、この日2つ目のトライ。後半の終了間際には接点で相手ボールを奪う「ジャッカル」で勝負を決め、大車輪の活躍でチームを導いた。「自分のパフォーマンスは、天の神様が力を与えてくれて、勝利に貢献できたのでありがたく思います」と謙虚に振り返った。 今季は日本代表でも共闘するNO8リーチ・マイケルが主将としてけん引した。J・ナイカブラも「リーチさんは体を張って、背中で引っ張って、チームをリードしてくれるキャプテン。ついて行きやすかったし、コーチ陣は彼をキャプテンにしたことで、いい判断をしたんだなと思います」と大黒柱のサポートにも、感謝を込めていた。
報知新聞社