左から平良 海馬、宮城大弥、髙橋 光成

　海の向こう、メジャーではドジャースの話題が連日、日本に飛び込んでくる。今年からメジャーに挑戦する山本 由伸投手（都城高出身）が、3月20、21日の韓国での開幕シリーズで登板するという。すでに実戦形式のマウンドで実力を発揮している右腕のメジャー初登板が、早くも待ち遠しい。 【動画】興南・我喜屋監督が語る宮城大弥の高校時代 　山本は昨シーズン3年連続の投手4冠に輝いた。山本がいなくなった今年、パ・リーグ投手部門のタイトルは誰の手に渡るのだろうか。絶対的右腕が不在のなか、その争いは熾烈となりそうだ。 　昨年のパ・リーグ投手部門の勝利数、勝率、奪三振数、防御率のランキング上位を並べてみた。 ＜勝利数＞ 16 山本 由伸（オリックス）※現・ドジャース 11 平良 海馬（西武） 11 山﨑 福也（オリックス）※現・日本ハム 10 髙橋 光成（西武） 10 宮城 大弥（オリックス） 10 今井 達也（西武） 10 有原 航平（ソフトバンク） 10 種市 篤暉（ロッテ） 10 小島 和哉（ロッテ） 9 山下 舜平大（オリックス） 9 上沢 直之（日本ハム）※現・レイズ傘下 9 岸 孝之（楽天） 9 隅田 知一郎（西武） ＜勝率＞ .727 山本 由伸 .714 宮城 大弥 .625 小島 和哉 .611 平良 海馬 .556 髙橋 光成 .500 則本 昂大（楽天） .500 上沢 直之 .438 加藤 貴之（日本ハム） .412 伊藤 大海（日本ハム） ＜奪三振＞ 169 山本 由伸 157 種市 篤暉 153 平良 海馬 135 佐々木 朗希（ロッテ） 134 伊藤 大海 130 今井 達也 128 隅田 知一郎 124 上沢 直之 122 宮城 大弥 120 髙橋 光成 ＜防御率＞ 1.21 山本 由伸 2.21 髙橋 光成 2.27 宮城 大弥 2.40 平良 海馬 2.61 則本 昂大 2.87 加藤 貴之 2.96 上沢 直之 3.46 伊藤 大海 3.47 小島 和哉 　4部門すべてに顔を出しているのは、メジャーに挑戦する上沢 直之投手（専大松戸出身）をのぞいて、西武の髙橋 光成投手（前橋育英出身）、平良 海馬投手（八重山商工出身）、オリックス・宮城 大弥投手（興南出身）の3人。タイトル争いは、この投手らが中心となりそうだ。 　3人はここまで順調にキャンプで調整を行っている。髙橋はさらに体をビルドアップさせて球速アップに挑戦。メジャー挑戦も見据えたシーズンにもなるため、タイトルは必須項目だろう。宮城もリーグ4連覇を狙うチームの新エースとしての存在感を見せている。先発転向2年目となる平良は大きな自信を胸に今季を迎えようとしている。 　爆発力がある候補としては、こちらもメジャーを見据える佐々木 朗希投手（大船渡高出身）と、オリックスの若き右腕、山下 舜平大投手（福岡大大濠出身）を挙げておきたい。いずれも複数タイトルが取れるほどの実力がある。「ポスト山本」として今季、パ・リーグに「君臨」するかもしれない。 　楽天の則本 昂大投手（八幡商出身）は今季から抑えに転向。絶対的な守護神、松井 裕樹投手（桐光学園出身）が抜けたポジションで、セーブのタイトルを狙いに行く。 　この中にも登場していない投手の大ブレークもあるかもしれない。今年のパ・リーグ投手のタイトルは近年まれにみる激戦となりそうだ。