世界ランキング13位の大堀彩は2回戦へ

4月9日にアジア選手権（中国・寧波）が開幕。大会2日目が行なわれた4月10日は、各種目の本戦1回戦が実施され、日本代表選手も登場した。女子シングルス1回戦でグエン・トゥイリン（ベトナム）に2-0で勝利した大堀彩のコメントを紹介する。 ――試合を振り返って 五輪レースの最終戦なので、しっかり準備はしてきたつもりです。相手も準備してきたと思うので、いろいろな警戒心を忘れずにできたことが、今日の勝因かなと思います。 ――五輪レース最終戦の緊張がある中、落ち着いていた レース最後の試合ですが、ここまで1年間を戦ってきて、大きく成長した感じています。どんな結果であれ“やりきった”と後悔なく終わることをレースの1番大きな目標にしていました。最後の大会を、硬くなって自分のプレーができないというのが、一番やりたくなかったので、今日の初戦は、自分自身を落ち着かせてできていたかなと思います。 ――五輪出場の道がハッキリ見えてきた 長かったようで、あっという間のレースでした。泣くことも笑うことも本当にたくさんあった、喜怒哀楽の激しい1年間でしたけど、最後はどんな結果であれ、笑って終われるようにと思ってやってきました。 ――奥原希望選手が敗れたことで、五輪レースの日本勢2番手は確定。17位以下に落ちる可能性もなくなった なんとなくは把握していますが、（ポイントや条件などを）ハッキリ見てしまうと、自分にプレッシャーをかけてしまうと思っていたので、まだ（五輪出場権獲得の）実感がありません。とりあえず今は、この大会、レースの最後をしっかり終わらせることを考えています。また、次はユーバー杯もあって試合が続くので、五輪のことは、この大会が終わってから考えたいと思います。 ――大堀選手にとって、五輪はどんな舞台か 本当に夢の舞台。自分の中で、まだまだ遠い存在だと、今は思っています。 ――1年を戦って、大きく成長できたと話していた。昨年のアジア大会（銅メダル）から、プレーに自信を感じるようになったのでは？ アジア大会は、自分を変える大きなきっかけになった大会でした。あの時はシード選手を2人破ってメダルを獲得できたけど、これは本当に実力なのかどうか半信半疑でした。その後に少しずつ、以前より充実した試合ができるようになったので、あれは、たまたまではなかったと思えるようになりました。 ――五輪レースを、最後まで奥原選手と争ったことについて 国内には奥原さんのような先輩がいたり、（山口）茜ちゃんがいたりと、メンタル面や練習の姿勢などで見習うべきことの多い存在がいる。それが自分自身を奮い立たせてくれました。すごく大きい存在だと、あらためて思います。 ――今日もお父さんの均さんがコーチ席に座っていた 自分自身にとって一番の理解者。本当に小さい頃から、基礎からしっかりと教えてもらったので、今の自分があると思っています。競技をスタートしてから今まで、しっかりと付き添ってくれている。みんなができることではないと思っているので、感謝しています。 ――明日以降も続く今大会の意気込み 悔いなく、やりきったと、笑って終われることが大事。どんな結果でも、勝ち負けに関係なく、100パーセントの力を出し切って、このレースを終えられたらと思います。