伊藤匠七段

　将棋の第９期叡王戦五番勝負第４局が３１日、千葉県柏市の「柏の葉カンファレンスセンター」で指され、挑戦者・伊藤匠七段は、後手番の藤井聡太叡王＝竜王、名人、王位、王座、棋王、王将、棋聖と合わせて八冠＝に１３２手で敗れ、「初タイトルへあと１勝」は最終局に持ち越された。 　藤井とは小学生時代にも戦った経験があり、同学年で２１歳。２０年１０月に棋士になった当時、棋聖、王位の順で獲得し、すでに二冠だった藤井の背中を追い続けた。 　昨年の竜王戦、今年の棋王戦はともに全敗。この叡王戦も初戦は落としたものの、２連勝で王手をかけて迎えた第４局。「しっかり盤上に集中して臨めればとは思っていましたが、本局はあまり熱戦にできず、ちょっと残念な内容だった」と肩を落とした。 　昼食休憩後、８筋の攻防で「８七角と自陣に角を打たされる展開は本意ではなかった」といい「７五馬と引かれたあたりで対応しづらい形に。粘りも欠いてしまった」と振り返った。 　ただ、あと１勝で悲願に変わりはない。第５局は６月２０日、山梨県甲府市の「常磐ホテル」で行われる。「次局も注目される舞台だと思うので、しっかりとよい内容の将棋を指せるように全力を尽くしたい」と語った。