若葉竜也（左）と杉咲花

　春ドラマが次々と最終回を迎えている中、6月24日まで引っ張るのが「アンメット-ある脳外科医の日記-」（フジテレビ/カンテレ制作）だ。後半に入って視聴率が上がり始めると、主演の杉咲花（26）を支える脳外科医を演じる若葉竜也（りゅうや=34）の評価も急上昇している。 【写真12枚】「4作も共演してたの？」杉咲、若葉の仲を進展させた“作品4つ”をみる　仲睦まじげなツーショットも 　***

　今期、視聴率No.1の日曜劇場「アンチヒーロー」（TBS）は全10話で、16日に最終回の放送を終えた。木村拓哉（51）が主演の「Believe-君に架ける橋-」は全9話で、20日が最終回だった。一方、「アンメット」は、最近では珍しい全11話だ。民放プロデューサーは言う。 「放送回数を増やして正解でした。『アンメット』の視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯）は、4月15日の初回6・0％を皮切りに、第2話から第6話まで5％台。ところが、第7話で6・0％に戻すと、以降は6・2％、6・3％、6・4％と数字を上げてきました。24日の最終回でどこまで上がるかが注目されています。それと同時に若葉の評価も急上昇で、前クール『不適切にもほどがある！』（TBS）の河合優実（23）と同様、ブレイク候補No.1になりそうです」 　初回放送の朝、番宣のため「めざましテレビ」に杉咲や生田絵梨花（27）とともに出演した若葉は、めざましくんから「緊張しない方法ってある？」と聞かれた。すると「特にないです」とあまりに素っ気なく答えたため、“令和のエリカ様”などと報じられたのだが……。 「ドラマが進むにつれ彼の評価は一変しました。これまであまり見なかった顔ですが、独特の存在感を持ち、イケメンといえばイケメン、そして確かな演技力。もちろん杉咲との熱愛報道もプラスに働きました」

若葉を変えた杉咲

　2人に熱愛報道が出ると、デイリー新潮は6月3日に「杉咲花、若葉竜也と熱愛報道に関係者は『ああ、やっぱりね』このまま結婚も、唯一の心配事は」との記事を配信。若葉が大衆演劇の役者の息子として生まれ、“チビ玉三兄弟”として人気者だった過去について報じた。 「子役の頃はNHKの大河ドラマなどにも出演していましたが、大人になるにつれ人気ドラマから遠ざかっていきます。ドラマの公式ホームページでは《やっぱり僕はひっそりと暮らしていたいですね。有名になる事とか、ブレイクとか、本当に興味がないんだと思います》と語っています。そんな彼を変えたのが、恋人と報じられた杉咲です。彼女がヒロインを務めたNHKの朝ドラ『おちょやん』などで共演を重ね、『アンメット』では相手候補に若葉の名が上がっていることをプロデューサーから聞いた杉咲が、自ら直接電話をしてオファーしたそうです」 　それだけに息の合った演技を見せている。 「演じていることを全く感じさせない杉咲の神がかった演技に、若葉も感じるところがあるのでしょう。共鳴するかのようにお互いの演技を高めています。第9話のラストでは杉咲と若葉の2人だけで14分間もの長回し一発撮りを見事にやってのけ、視聴者の感動を呼びました。ネット上では古くからの若葉ファンから『世界に知られてしまったか』という声が上がって話題にもなりました」 　14分のワンカットについて、彼はこう語っている。