７回無失点の好投をみせたカブス・今永昇太（ＡＰ）

◆米大リーグ　カブス１×―０パイレーツ（１８日・米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド） 　カブスの今永昇太投手（３０）が、パイレーツ戦で７回無失点１四球７奪三振の快投。ＭＬＢ全体で唯一だった０点台の防御率を０・８４とさらに下げた。初先発から９戦目での防御率で、Ｆ・バレンズエラ（当時ドジャース）の０・９１を上回り、ＭＬＢ史上最高となった。今永に勝敗はつかなかったがチームは１―０でサヨナラ勝ちした。鈴木誠也外野手（２９）は無安打だったが、好守で今永を支えた。 　総立ちの歓声を浴びながら今永が腕を振った。初めて得点圏に走者を背負った７回２死一、二塁。８番のテーラーをカウント０―２と追い込み３球勝負を決断。宝刀スプリットチェンジで７つめの三振を奪って、ガッツポーズを繰り出した。 　渡米後２度目の中４日。移動もあり、ナイター→デーゲームで実質“中３・５日”。「調整の時はそこまで疲れを感じなかったが、登板日になると２試合とも疲労度を感じている。でも、その中でうまく７回投げられた」。４回２死一塁では、抜ければ１点を失う右中間フェンス近くへの当たりを、鈴木が背走キャッチ。好守に拍手した今永は「鈴木選手にもすごく助けられた。今日勝つにあたって、彼のプレーはすごく大きかった」。仲間に支えられ、ＭＬＢで唯一０点台だった防御率は、登板前の０・９６から０・８４へと、さらに伸びた。 　ＭＬＢ公式サイトのサラ・ラングス氏のＸによると、初先発から９登板目での防御率（１９１３年の自責点導入後）で、８１年のバレンズエラを上回り、ＭＬＢ史上最高となった。伝説的左腕超えにも「そういう記録があったんですねっていう感じ。自分自身に対しての記録は、あまり興味がないけども、そうやって偉大な、メジャーで結果を残してきた方々がいたんだなっていうのはすごく勉強になった」と冷静に受け止めた。 　球場入りする前にダンキンドーナツのカフェラテを買うルーチンを明かした。「店員の反応は？」と問われ「スモールアイスラテか、ミディアムか、決まってない。コロコロ（注文が）変わるヤツだなと思われていると思う」。地元メディアを笑わせる余裕も見せたスーパールーキーが快進撃を続ける。 　◆伝説の左腕フェルナンド・バレンズエラ 　１９６０年１１月１日、メキシコ生まれ。８０年９月にドジャースでメジャーデビュー。翌年、開幕戦で先発予定だったＪ・ロイスの負傷により緊急先発し５安打完封勝ち。そのまま先発に定着し、ＭＬＢ新人記録の開幕８連勝を挙げた。同年に球宴でも先発し、新人王とサイ・ヤング賞を史上初めてダブル受賞。ワールドシリーズにも優勝した。スクリューボールが武器。愛きょうある顔立ちで「フェルナンド・マニア」と呼ばれる熱狂的なファンを生んだ。