常勝球団復活を宣言した西武・後藤オーナー＝２１日、所沢市内

西武ホールディングス（ＨＤ）の第１９回定時株主総会が２１日、埼玉・所沢市内で開催され、最下位に低迷する球団への厳しい声が相次いだ。 【写真】休養が発表されて球場を引き揚げる西武・松井稼頭央監督。ラフな格好がよもやの通告だったことを物語る 鉄道やホテル事業などが中心の株主総会だが、１２の質問のうち６つは球団関連。最後に女性株主が「キャンプが短い。コーチはＯＢの入れ替えだけで、外部の血が入っていないのも緩さの１つ。資金的にお金がないんじゃないかと、これは今年に限らず例年言われることですけど。その辺どうなのか？」と質問した。 すると、このときだけは西武ＨＤ代表取締役会長の後藤高志球団オーナー（７５）が回答。「私もオーナーとして責任を感じております。ご指摘のとおり編成、育成、いろんな課題がございます。もう一回、大々的な改革をしっかりやって、かつての常勝軍団を取り戻す。私が先頭に立って進めて参りたい」と宣言した。 ２００７年はアマチュア選手への裏金問題が発覚し危機に陥ったが、改革委員会を組織。０８年は主砲のカブレラ、和田一浩が流出も、２軍監督から就任した渡辺久信監督が若手を率い日本一になった再現を誓った。 後藤オーナーは「西武グループとして全面的にバックアップします」と豪語するのが恒例になっているが、見合った補強は近年実現していない。チーム内からは「球場がきれいになって、命名権が変わったぐらい」と冷ややかな声も出ているだけに、今度こそ西武グループとして恥ずかしくないような大々的なチーム強化のバックアップを期待したいところだ。　（塚沢健太郎）