「相棒 season22」第16話「子ほめ」の一場面＝テレビ朝日提供

　人気刑事ドラマ「相棒 season22」（テレビ朝日系、水曜午後9時）の第16話「子ほめ」が、2月14日に放送され、平均視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区・以下同）は世帯11.2％、個人6.4％を記録した。同話には、落語家・橘亭青楽（小宮孝泰さん）と、その妻・美奈子（大西結花さん）が、season1の第3話（2002年10月）以来、約21年ぶりに登場した。 【写真】「相棒」懐かしの人物の名前が登場→即トレンド入り「まさかのラスト」「名前が出てくるなんて…」

　「相棒」は、警視庁の窓際部署「特命係」の杉下右京（水谷豊さん）が天才的頭脳で推理し、バディーと数々の難事件を解決する刑事ドラマ。2000年にスタートし、これまで亀山薫（寺脇康文さん）、神戸尊（及川光博さん）、甲斐享（成宮寛貴さん）、冠城亘（反町隆史さん）の相棒4人が誕生。「season21」で初代相棒の薫と「season7」以来の“コンビ復活”を果たし、今シーズンは再会2年目に入る。

　第16話では、右京と薫が、青楽の落語会へ。ところが舞台の直前、青楽が行方不明になる。そんな中、都内のバーでマスターが刺殺される事件が発生。現場には、青楽の物と思われる手ぬぐいが落ちていた。

　被害者のマスターは元受刑者で、刑務所では青楽から落語を教わっていたことが判明。右京と薫は、青楽が何かしらの事件に巻き込まれているとみて捜査を開始する。2人は、青楽から特に熱心に稽古（けいこ）をつけてもらっていたという受刑者・根津（菅田俊さん）から事情を聞くも、根津は“何か”を隠している様子で多くを語ろうとはせず……と展開した。