会見を行う高橋藍(カメラ・小林 泰斗)

　バレーボール男子日本代表の高橋藍（らん）が２８日、都内でサントリーの入団会見に臨んだ。７月より選手契約を結び、背番号は「１２」に決まった。 【スライドショー】サントリー入団会見に臨んだ高橋藍 　８強入りした２１年東京五輪後にイタリア１部セリエＡのパドバ入り。３季目の２３―２４季はモンツァでプレーし、レギュラーシーズン５位。上位チームが進むプレーオフでは、決勝でペルージャに屈したものの、自己最高の準優勝となった。今春、日体大を卒業。このタイミングで初めて日本のチームに移籍する。イタリアで引き続きプレーすること、トルコリーグやポーランドリーグも検討した中で日本でのプレーを選んだ。「新たな環境に身を置き、バレー選手としてさらに進化するため」と決断理由を説明した。 　その中でサントリーを選んだことについては「世界一を目指しているクラブであることが一番重要でした」と明かした。「世界一を目指せるチーム。その一員でプレーできるのはすごく楽しみですし、日本のファンの前でプレーできることも一つです。僕は子供が大好きなので、子供たちにもぜひたくさん会場に来て欲しいです」と呼びかけた。 　サントリーの栗原圭介ＧＭは契約年数について、説明。藍の「１年ごとに勝負したい」との思いから単年での契約とした。契約金については非公表としたが、「バレーボール選手に夢を持ってもらえるオファー」を提示したことも明かした。 　サントリーは２３―２４年季のＶリーグで２年ぶり１０度目の優勝。昨年１２月の世界クラブ選手権では男女を通じて日本勢初となる銅メダルをつかんだ。藍を迎え「大阪から世界へ挑み続ける」との目標を掲げている。２４―２５年季は新たに始まるＳＶリーグに参戦する。 　また、２４歳のアウトサイドヒッターで兄の塁も在籍しており、京都・東山高の塁が３年、藍が１年時以来のチームメートになる。 　先シーズンを終えて帰国し、代表活動に入っている。藍と石川祐希主将は、６月４日開幕の北九州Ｒから合流する見通し。２人の主軸が不在だった日本男子だが、ブラジルラウンドで３勝１敗。既に出場権を持つパリ五輪では５２年ぶりのメダル獲得に挑む。「クラブでも代表でも世界一を目指していきたい」。２２歳の若きエースがパリの熱を日本のバレー界に吹き込む。 　◆高橋　藍（たかはし・らん）２００１年９月２日、京都府生まれ。２２歳。小学２年でバレーを始め、京都・東山高３年時の１９年度に全日本高校選手権で優勝。日本代表初選出は２０年２月。同年４月に日体大に進み、２年時に初出場した２１年東京五輪で８強。同年１１月にセリエＡのパドバ入り。２３―２４年シーズンはモンツァでプレーし、リーグのプレーオフ準優勝。今春に日体大を卒業。最高到達点は３４３センチ。１８８センチ、８３キロのアウトサイドヒッター。