峰竜太/ボートレース(競艇)

ボートレース多摩川では5月21日からSG「第51回ボートレースオールスター」が開幕する。 池田浩二でも毒島誠でも西山貴浩でも石野貴之でもなかった。峰竜太が、唯一の2万票超えとなる2万2497票を集め、圧倒的1位でオールスターの舞台に戻ってきた。いろいろな"事件"があり3年ぶりの出場となるが、改めて人気の高さを示した。 【写真あり】出場選手の一覧はこちら 今年の(毎年だが…)峰は年頭からハイペース。1月の浜名湖周年、2月の芦屋地区選とGIを連続V。クラシックでは準優3着に敗れて優出を逃したが、賞金ランキングも4位と好ペース。体調面を考慮し、月2節程度に出走回数を制限しているが、逆にそのことがパフォーマンスを上げることにつながり、しっかりと結果を残している。 何よりもオールスターは、ファン思いの峰自身が最も大切にする。初制覇を成し遂げた若松大会以来、3年ぶり2度目の戴冠へ、気合はひとしおだ。

峰に迫るのは池田浩二、クラシック覇者・毒島誠

峰が帰ってきたことで、上位陣の順位にも変動があった。「峰不在」だった昨年の1位・池田が2位、一昨年の1位・毒島が3位にランクイン。池田は第38回大会を優勝したが、直近は出場5年すべてで予選落ちを喫している。ファンだけでなく、選手をも魅了する豪快なウイリーモンキーを日本一の静水面で炸裂させる。 毒島は3月のクラシックを2コース差しで制した。荒れ水面の恩恵も受けた格好となったが、近況の充実度はナンバーワン。さらに当地は2020、23年にGI周年を制覇するなど、通算8回の優勝を誇るドル箱水面。出走機会も多いだけに、相性の良さを生かしたいところだ。

西山貴浩は4位選出連覇を狙う石野貴之

万年2位(と言っても3年連続だが…)の西山は4位でドリーム戦に選出。「ドリーム選手でSGタイトルを持っていないの、僕だけですよ？逆にスゴイ」とファンに感謝。そんな西山も唐津ダイヤモンドカップで3つ目のGIタイトルを獲得。「いつも2号艇でしたが難しかったので、逆に4号艇の方がリラックスして臨めます」とこちらも気合十分。毎年(毎節？)恒例のオープニングセレモニーでの"活躍"はもちろんのこと、次に照準を合わせるのはSGタイトル。それがオールスターなら、西山にとっても最高の結果となるはずだ。 ドリーム組には馬場貴也、桐生順平と高速ターンの使い手が並んだ。桐生は毒島同様、当地は"水が合う"タイプ。逆に馬場はやや当地実績に欠けるが、淡水場を得意とするだけに、ツボにはまった時の威力は計り知れない。 そして連覇を狙うのが石野。ファン投票は7位と惜しくもドリームからは漏れたが、昨年も一般戦スタートから頂点に上り詰めた。エンジンが仕上がった時は無双状態に突入。2年連続3度目の戴冠も十分だ。