盤上に駒を並べる藤井聡太竜王（右）と挑戦者・佐々木勇気八段（日本将棋連盟提供）

　藤井聡太竜王＝名人、王位、王座、棋王、王将、棋聖と七冠＝に佐々木勇気八段が初挑戦している将棋・第３７期竜王戦七番勝負第４局１日目が１５日午前９時、大阪府茨木市の複合施設「おにクル」で始まった。１６日との２日制で指される。 　シリーズは藤井が〇●〇で２勝１敗。２０２１年の初制覇以来のＶ４まであと２勝で、王手をかけたい茨木対局だが、第３局（１０月２５、２６日＝京都・総本山仁和寺）では後手・佐々木の角交換型振り飛車に意表を突かれての逆転勝ちに「内容で押されている」と番勝負の感想を述べた。１４日の前夜祭では「シリーズ中盤戦の重要な一局」と神経を研ぎ澄ませた。一方、タイスコアを目指す佐々木は「私の踏ん張りどころ」と闘志を燃やした。 　両者の熱量もあってか、対局開始約５分前には、藤井が「冷房が暑いのでちょっと下げていただけますか」とリクエストする場面も。佐々木もしきりに扇子を首元で振っていた。 　先手は佐々木。飛車先の歩を突くと、藤井も同様に△８四歩とし、１０、１１手目で角換わりとなった。開始３０分で２５手まで。 　持ち時間は各８時間。１日目は昼食休憩（午後０時３０分～１時３０分）を挟み、午後６時を過ぎると手番が次の一手を封じて、２日目に指し継ぐ。