『鬼滅の刃 柱稽古編』(C)吾峠呼世晴／集英社・アニプレックス・ufotable

　吾峠呼世晴さんの同名漫画を原作としたアニメ『鬼滅の刃 柱稽古編』第六話「鬼殺隊最強」が6月16日に放送された。 ■【画像】ついに最終回『柱稽古編』第八話「柱、結集」 の炭治郎の鬼気迫る表情の場面カット■ 　2024年5月12日から開始された同作だが、今回の放送後に「柱稽古編」が全八話であることに加え、第七話と最終話となる第八話は放送枠拡大となることを発表。第七話は40分、最終話は60分での放送となるという。 　突然の「あと2話」の発表にSNSでは「10話までやると思った」「いよいよ佳境か」「もう終わりなの?」と悲しみや困惑の声が寄せられた。一方で「原作漫画では2巻分だった柱稽古をここまでやってくれて嬉しい」「拡大放送が楽しみすぎる」という前向きな声も多く寄せられている。

■「残り2話」で稽古も佳境に

　この日放送された第六話「鬼殺隊最強」では、岩柱・悲鳴嶼行冥による、滝に打たれる修行、丸太を担ぐ修行、巨大な岩を一町先まで押す修行という過酷な稽古の模様が描かれた。どの隊士もこの難関はなかなかクリアできないようで、炭治郎は伊之助、善逸とともに稽古に挑んでいるが、同期組3人が久しぶりに揃い、苦しみながらも賑やかに稽古に励む様子が印象的な回となった。 　また、料理が得意な炭治郎がおにぎりや魚の塩焼きなどを作り、みんなで食事を囲むという隊士同士の交流シーンも原作以上に細かく描かれていた。「同じ釜の飯を食う」という言葉の通り、対等な関係の隊士たちが本音を言い合うシーンは、炭治郎らもいつもより年相応に見えて安心するものだった。 　この「柱稽古編」では、それぞれの柱の稽古を通して、炭治郎と他の隊士たちの違いが分かりやすく描かれている。 　炭治郎は主人公のため、彼の目線で物語を追う視聴者には気付きにくいが、一般的な隊士から見たときに、炭治郎が異様な才能を持っており、さらに常人離れした努力ができる人物であることが分かる演出になっている。モブ隊士たちからすると、炭治郎はすでに手が届かない存在なのだ。 　それもそのはず、炭治郎の成長速度は一般的な成長の枠から著しく逸脱している。そのことは、稽古の厳しさに耐えられず、今後後方支援に回ることに決めて修行から去っていった隊士たちの姿からも見てとれる。 　思えば「柱稽古編」序盤の宇髄天元の稽古では稽古をサボりたがる隊士もおり、時透無一郎の稽古ではみんなで和やかに紙飛行機を飛ばしていた。描かれていないだけで、まだその序盤の稽古もクリアできていないままの隊士は数多くいるのだろう。 　環境についていけない者は去っていき、その場所で頑張ることができ、成果を上げられる者だけが上の立場になっていく。少し現代社会にも通じるものがあるようで心が辛くなったのは筆者だけではないはずだ。 　一方で本編では、徐々に鬼殺隊の本拠地を突き止めんとする鬼舞辻無惨と新しく上弦の肆となった鳴女の姿も描かれた。「決戦もいよいよ」といったところだろう。原作漫画以上に臨場感のある索敵の様子だけに、こうなっていたのか!　と関心が集まった。