日本のエースとして進化し続ける早田。(C)Getty Images

　卓球の全日本選手権大会は最終日の１月28日、東京体育館で女子シングルス決勝を開催。早田ひな（日本生命）は張本美和（木下アカデミー）をゲームカウント４－０（11-9/11-9/11-6/11-7）で破り、２年連続３度目の優勝を飾った。 【PHOTO】日本女子卓球の新エース！ 可憐にして豪快な早田ひなの厳選ショットをお届け！ 　近年メキメキと頭角を現してきた天才中学生との対戦。早田は、15歳の張本を得意としているものの、11月の全農カップ大阪大会でまさかの敗戦を喫している。そうしたなかでのふたりの対決は、卓球王国の中国でも話題となっていた。 　中国メディア『捜狐』は「早田ひなはやっぱり凄い！　張本美和を４－０で下し、シングルスで３度目の優勝を果たした」と報道。「2024年全日本選手権大会の女子シングルスチャンピオンが誕生。決勝戦では、前回王者の早田ひなが果敢なプレーを見せ、15歳の張本美和を４－０で下し、３度目の頂点に立った」と伝えている。 　 　記事では、「早田ひなは2000年生まれ、張本美和は2008年生まれで、どちらも現在、日本女子卓球のトップ選手であり、何度も好成績を収めている」とふたりを紹介したうえで、「張本美和は非常に若いが、すでに早田ひな、平野美宇、伊藤美誠などを破っている」とその凄みも強調した。 　一方で、パリ五輪の女子シングルスは、早田と平野美宇（木下グループ）が代表入りを確実とした。残る団体戦要員の３枠目は、日本協会の強化本部が決定する。最後に同メディアは「伊藤美誠か張本美和のどちらかになりそうだが、最終的には誰を送り込むのだろうか？」と２月５日の発表を待ちきれない様子だった。 構成●THE DIGEST編集部