【写真：Getty Images】

　日本代表は5日、FIFAワールドカップ26アジア最終予選（3次予選）の初戦で中国代表と対戦する。日本は2次予選を全勝で突破したが、直近2大会の最終予選では苦しいスタートを切っている。戦力的には依然として日本が有利だが、油断はできない。初戦に臨む先発メンバーを予想する。 【画像】日本代表、中国代表戦の予想フォーメーションはこちら

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MF：守田英正 生年月日：1995年5月10日（29歳） 所属クラブ：スポルティングCP（ポルトガル） 24/25リーグ戦成績：4試合0得点 日本代表通算成績：34試合3ゴール 　まだゴールやアシストこそないものの、守田英正はポルトガル1部リーグで出色のクオリティを示している。ここまでの4試合すべてに先発出場を果たしており、とりわけ8月23日のファレンセ戦では攻守にわたって大車輪の働きを見せた。 　データサイト『FotMob』によれば、この日の守田はタッチ数「98」を誇り、パス成功率は92%を記録。アタッキングサードへ11回もボールを供給した。さらにチーム内トップタイの守備アクション数をたたき出し、インターセプトにボールリカバリー、鋭いタックルと、セントラルMFとして理想的なスタッツを残している。チームは5-0で大勝したが、間違いなく守田は中心選手のひとりだった。 　日本代表においてもこのゲームメイカーの存在は不可欠で、中国代表戦ではスタメンに名を連ねるだろう。