「アスリートは社会でも役に立つ」 Wリーグが考える、アスリートの本当の価値＜後編＞
「我々は昨年ステートメントを発表しましたが、そこには『オリンピックでメダルを獲る』なんてどこにも書いていないんですよ」 そう語るのはWリーグ・長崎俊也事務局長。競技の強化・普及を主たる存在意義としていると同時に、トップアスリートが集う組織に課された社会的責任をそれ以上に強く意識しているのが今のWリーグであり、それをステートメントで改めて内外に示したというわけだ。その意識を全体に根づかせるという点で、ロールモデルの存在も重要。何足ものわらじをはきながら自身の役割を全うしている有明葵衣理事は、Wリーグが社会に貢献し得る人材を生む組織ということを端的に示す人物だ。
■バスケットの経験は一般社会でも活かせる
富士通レッドウェーブで6シーズンプレーした実績を持つ有明理事は、高校時代からバスケット一筋の人生を歩んできた。しかし、ある意味閉ざされた世界に身を置く中でも知見を得る機会に恵まれ、逆にバスケットの世界を離れても、バスケットで培われた資質が一般社会で通用することを知ったという。 「当時は高卒でWリーグに進むのが良しとされていたんですが、私は実は教員になりたくて、筑波大に進学したんです。そこで陸上部の友人に正しい走り方を教わったり、ダンス部の友人から緩急のつけ方を学んだり、“自分の知らない世界がこんなにもあったのか、自分が当たり前と思っていたことは当たり前ではなかった”と気づかされて、それが私の原体験になっています。 富士通でプレーした後、教員になろうと思っていたのですが、考えてみると、教員はスポーツをやっていない子たちとも関わらないといけないわけで、ずっとバスケットしかやってこなかった私は何も語れないと思ったんですよ。ありがたいことに富士通は引退後に会社に残ることができたので、“新たな環境に慣れることは、そこまで大きな問題ではない”と思って残ることにしました。そこで感じたのは、バスケットで培ってきたもの、私のベースになっているもので十分戦えるということ。会議の進め方一つとっても、私の経験は活かせるということがわかっていきました」 その後、学生アスリートのキャリア教育に特化したNPO法人の設立に携わる一方で、3x3で選手としての活動も再開。「アスリートの価値は、スポーツ以外の分野で活躍することで、より一層高まる」と考えている有明氏は、NPO法人での活動と3x3選手の活動で自身の経験を広くアウトプットすることに力を入れていた。そして2021年6月、有明氏はWリーグ理事の任に就くことになる。 「3x3でプレーしてみると、明らかに富士通の時よりもパフォーマンスが良かったんです。これは社会経験を積んで、いろんな知識を得てきたからだという実感がありました。その感覚を1人でも多くの方に伝えることができたらと思っていたところに、長崎さんからお声かけいただいた。長崎さんの想いと私の想いが、タイミングも含めて合致していたんだなと思います」
