７回、勝ち越し２ランを放つ佐藤輝（撮影・田中太一）

　「ヤクルト３－４阪神」（６日、神宮球場） 　大盛り上がりとなった神宮猛虎劇場の主役は、２日連続でこの男だ。阪神・佐藤輝明内野手（２５）が同点の七回に、勝ち越しの２号２ランを放った。得意の神宮での鮮やかな一発は、自身にとって節目の７０本目。２試合連発で、チーム今季初となる連勝とカード勝ち越しを導き、勝率も５割に。量産態勢に入った大砲とともに、白星も積み重ねていく。 【写真】２試合連続しかも決勝弾なのに　ニコリともせず佐藤輝を迎える岡田監督 　強烈な逆風も物ともしない。佐藤輝が完全に覚醒した。「もう最高です」。２試合連続の決勝弾で、２日連続のヒーローインタビュー。虎党からの歓声、メガホンを打ち鳴らす音を一身に浴びる。神宮の杜に「テル、テル」の大合唱が起こり、誇らしげに頭を下げた。 　同点の七回無死一塁。決着は一瞬だった。「直球に遅れてたんで。ちょっと早めにいきました」。吉村の１４９キロ真っすぐを強振でガツン。白球はきれいな放物線を描いて、右中間席の最前列に着弾した。 　「もうちょっと飛ぶかなと思ったんですけど。ギリギリでした」。中堅から左翼への風を切り裂き、今季２号２ラン。岡田監督はベンチでニヤッと笑った。左翼席もお祭り騒ぎ。「大きい声で応援してくださって、本当にありがたい」。主役は余韻を楽しむようにダイヤモンドを一周した。 　ベンチでは最後尾の大山とガッチリ握手を交わした。「大山さんのバットで打てました」。前夜からの２発は４番のバットで打っていた。長さも一緒で、自身のモデルと大きな違いはない。何かのきっかけになればと茶色の相棒を授かり、豪快なアーチを描いた。 　これが通算７０号。今季は１００号到達を目標の一つに定めている。そこで鍵を握るのがビジターでのアーチ量産だ。「関東の球場でどれだけ打てるかが勝負だと思っている。神宮、東京ドーム、ハマスタでしっかり打てれば、もっともっと上の数字が見えてくるんじゃないかな」。昨季は浜風で左打者に不利な甲子園で２４本中１３本。敵地での本塁打を増やせば、３０本は射程圏内。４０本だって夢物語ではなくなる。 　昨季は神宮で打率・３４７、５本塁打。４月２９日には１試合２発で勢いを加速させていた。２２年も打率・３２７、３本塁打と得意の舞台。「いい状態だと思います。本塁打は自分の持ち味なんで。もっと打てるように頑張ります」。試合を決められるのが一発の魅力。神宮の空気が佐藤輝の打撃を開花させた。 　チームは今季初の連勝で、初のカード勝ち越しも決定。４勝４敗で借金完済となった。「明日も勝ちます！」。王者に借金は似合わない。佐藤輝がアレンパの使者となるため、上昇気流に乗った。 　◆阪神選手７０号到達スピード　佐藤輝明、田淵幸一、岡田彰布の３人が入団４年目に記録。“最速時期”は佐藤輝の４年目の４月６日。田淵が４年目（７２年）５月５日。岡田は同（８３年）１０月６日の順。なお到達試合数に関しては佐藤輝の４０７試合に対し、田淵が３０３試合で上回っている。 　◆神宮球場での佐藤輝明　ルーキーイヤーの２０２１年こそ打率．２１２と苦しんだが２２年には４９打数１６安打、３本塁打、９打点、打率．３２７。さらに２３年は４９打数１７安打、５本塁打、１９打点、打率．３４７。この２年間はすべてのセ・リーグ本拠地の中で最高打率を残す、“無双”の好相性を誇る。