１０回表を終え、田中（右）とタッチを交わす中田

◇１４日　ロッテ３―４中日（ＺＯＺＯマリン）＝延長１０回 　中日は１４日に行われた日本生命セ・パ交流戦のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に延長１０回の末、４―３で競り勝った。３―３の延長１０回２死二塁で中田翔内野手（３５）が右中間へ決勝の適時二塁打。最後を締めたライデル・マルティネス投手（２７）は５年連続２０セーブとなった。先発の涌井秀章投手（３７）が通算５００試合登板を達成。節目の記録で彩った白星をきっかけに残り２試合も連勝し、交流戦を勝率５割で終えたい。 　全員を救った。周平を、清水を、そして自分自身を。同点の１０回２死二塁。打席には中田。カウント２―２からロッテの４番手・坂本の直球を押っつけた。打球はライナーで右中間へ。二走の田中がホームへかえり、勝ち越した。 　「気持ちでいったんですけど、ここ何週間は打てなくて結構キツかったんですけど、ファンの方の声援に支えられました」 　歓喜の一打から２分４５秒巻き戻す。この打席の初球。坂本の速球をフルスイングした。芯で捉えた飛球が左翼ポールへ向かったかと思いきや、すぐに切れた。一瞬どよめくスタジアム。竜党も一瞬歓声、のち、ため息。中田の心中も同じだった。「あの絶望感ね。打球が切れていく光景を見て、すぐにファウルだと思って目は切ったけど、ホンマがっくしというか、地面に膝つきそうだったわ」 　打ったからこそイタズラっぽく言える心模様。１１日にスタメン復帰してから３試合で計１１打数２安打。自打球を当てた影響もあったとはいえ、６月は試合前の時点で打率１割１分５厘、０本塁打、１打点と大いに苦しんでいた。 　「打てなくて悩むという経験はしてきているけど、自分の打撃がいまいち分からなくなるというのは（プロでの）１７年間で初めての経験だった」。チャンスをつぶしては球場のため息を一身に受けてきた。ギリギリだったからこそ、二塁ベースに到達した中田は右手を左手にたたきつけ、ほえた。 　指揮官が「あれだけミスしたらやられるんですけどね」と素直に振り返ったゲーム。１点リードの７回は高橋周の失策に始まり、清水の３暴投で追いつかれ、通算５００試合登板だった涌井の白星ははかなく消えた。