アマチュア無線で国際宇宙ステーションの宇宙飛行士と交信する児童たち＝射水市放生津小学校

　富山県射水市放生津小学校の児童が１１日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の宇宙飛行士とアマチュア無線での交信に成功した。県内で初めて、日本で１１１例目という。米国人飛行士のマイケル・バラットさんは「宇宙人を見たことがありますか」との質問に「存在を信じているが、まだ会ったことはない」と、ウイットに富んだ答えを返した。 　２０２３年に創校１５０周年を迎えたことから、児童に貴重な経験を積んでもらおうと企画した。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の教育プログラムに２２年に応募。今年３月に交信可能との連絡を受け、７月２日に日程が決まった。 　交信は、ＩＳＳが日本上空を通過する午後７時５０分ごろから同８時ごろに行われた。アマチュア無線愛好家らでつくるＪＡＲＬ新湊クラブのサポートを受け、２３年度に４～６年生だった１５人が「携帯電話は使えますか」「無重力状態はどんな気分ですか」といった質問を一つずつ、英語で投げかけた。

　約１０分間のやり取りを終えると、会場は充実感に包まれた。金子泰士さん（１３）は「最初は心配だったけど、交信できてほっとした。地球の外にいる人と会話できるのは不思議な感覚」と興奮気味に語った。