富山県射水市放生津小児童、宇宙飛行士と交信 県内で初成功
富山県射水市放生津小学校の児童が11日、国際宇宙ステーション(ISS)の宇宙飛行士とアマチュア無線での交信に成功した。県内で初めて、日本で111例目という。米国人飛行士のマイケル・バラットさんは「宇宙人を見たことがありますか」との質問に「存在を信じているが、まだ会ったことはない」と、ウイットに富んだ答えを返した。 2023年に創校150周年を迎えたことから、児童に貴重な経験を積んでもらおうと企画した。米航空宇宙局(NASA)の教育プログラムに22年に応募。今年3月に交信可能との連絡を受け、7月2日に日程が決まった。 交信は、ISSが日本上空を通過する午後7時50分ごろから同8時ごろに行われた。アマチュア無線愛好家らでつくるJARL新湊クラブのサポートを受け、23年度に4~6年生だった15人が「携帯電話は使えますか」「無重力状態はどんな気分ですか」といった質問を一つずつ、英語で投げかけた。
約10分間のやり取りを終えると、会場は充実感に包まれた。金子泰士さん(13)は「最初は心配だったけど、交信できてほっとした。地球の外にいる人と会話できるのは不思議な感覚」と興奮気味に語った。