ヘンリー王子とメーガン妃

2020年、ヘンリー王子とメーガン妃がイギリスを離れてアメリカに移住することを決断した時、多くの人が“貴族”の存在を象徴するロイヤルファミリーのメンバーが、「重国籍者になることは認められるのだろうか？」と疑問に思ったはず。 【写真】父チャールズ国王闘病中に終始笑顔&手繋ぎでラブラブ…ヘンリー王子&メーガン妃の最新カナダ訪問の一部始終 各国は、他国の“統治者”である君主の家族による国籍取得の申請を、受け付けるのだろうか――？ この問題にいま再び関心が高まっているのは、テレビ番組『グッドモーニング・アメリカ』に出演したヘンリー王子が、「アメリカ国籍を取得するという考えが、頭をよぎったことがある」と発言したため（ただ、王子は「アメリカ人になったように感じているか」という質問に対しては、「わからない」と答えている）。 そこで、仮に王子が実際にアメリカの「市民」になることを決意した場合、起こり得ることや関連するいくつかのことについて、調べてみた。以下、その結果をお届けする。

他国の「国民」になれる？

アメリカの法律事務所ノリス・マクローリンによると、王子がアメリカの市民になる（国籍を取得する）ことは可能。ただその場合には、アメリカの移民・国籍法に基づき、王子が保有している「称号や爵位」をすべて放棄する必要があるという。 つまり、王子が両国の国籍を持つことは可能であるものの、仮にそれを選択すれば、「サセックス公爵」の称号は失うことになる。また、アメリカの市民になれば、王子は各国で納税を求められることになる可能性が高いと指摘されている。 いっぽうイギリスには、ヘンリー王子が他国の市民になることを妨げる法律はない。アメリカ国籍を取得しない場合には、王子は「永住権の取得者」として、イギリスで保有する称号を維持したまま、アメリカに滞在し続けることができる。

王家に嫁いだ人の場合は？

結婚式の際のヘンリー王子とメーガン妃

では、ヘンリー王子の妻としてイギリスのロイヤルメンバーの一員になった、アメリカ国籍のメーガン妃（サセックス公爵夫人）の場合はどうなのだろう。ロイヤルとの結婚により、自動的にイギリスの市民権が与えられていたのだろうか？ その答えは「ノー」。メーガン妃は2022年、ホストを務めていたポッドキャスト番組『アーキタイプス（Archetypes）』で、「国籍取得テストは本当に難しい」と話している。夫のヘンリー王子やほかの人たちにも、そのテストの複数の設問の答えについて、「これ、知っていた？」と聞いてみたが、答えは「いま初めて知った」だったという。 そのテストには無事合格したメーガン妃だが、実はイギリス国民にはなっていない。それは、国籍の取得に必要とされるだけの期間（3年間）、イギリスに居住していなかったことが理由。 それらのことが証明するのは、メーガン妃はアメリカ国籍を持ったまま、イギリス国籍を取得することが可能だったということ。さらに、仮にヘンリー王子がアメリカ市民になることを決意した（称号や爵位を失った）場合でも、メーガン妃は、授けられた称号をそのまま保持し得るということ。 それは、アメリカの法律は、国民が他国から称号を授与されること（そして、それを保持すること）を禁じていないため。とはいえ、もし王子が公爵位を放棄せざるを得なくなれば、メーガン妃の爵位も同時に放棄することになる可能性が高いとみられている。