2017年、ヤフオクドームで国歌独唱した小久保直紀さん

　就任1年目でリーグ優勝を果たしたソフトバンク小久保裕紀監督（52）の長男で会社経営の小久保直紀さん（27）が、父に祝福のメッセージを送った。「野球の夢を見るぐらい勝利への重圧を抱えての1年間だったと思います。まだ先はあるけど、いったんは一区切りでお疲れ様です」といたわった。【#OTTOホークス優勝特集】 ■貴重2ショット！ 小久保監督と長男・直紀さんが顔寄せ合う【写真】 　1997年生まれの直紀さんは偉大な父の背中を追い、現在は情報通信系の会社を経営している。幼少期からの記憶をたどった。小学校高学年の頃、百道浜の公園で父とキャッチボールをしていると周りの子どもたちが集まり、あっという間にギャラリーができたという。サービス精神が旺盛な父は「直紀、悪いけど先に帰っといてくれ」と言い残し、子どもたちと順番にキャッチボールを始めた。直紀さんにとっては「俺としてくれや」と思いながら帰宅した苦い記憶。礼儀には厳しく、時にはげんこつも飛んできた。一方、自分で決めたことは尊重してくれた。近くにソフトボールチームしかなく、サッカーチームに入りたいと言うと「お前がやりたいなら」と認めてくれた。その結果、野球ではなく直紀さんはサッカー少年として育った。 　両親の離婚で離れて住むことになったが、親子の交流は続いた。直紀さんは歌手を目指し、米国で音楽を学んだ。日本に戻り、2017年には父が数々の栄光を刻んだヤフオクドーム（現みずほペイペイドーム）で国歌独唱の大役も務めた。親交のあるプロ野球選手には登場曲の楽曲も提供。22年まで活動したが、「自分の人生の一区切り」と進路を変え、知人らからノウハウを教わり、25歳で起業した。 2017年、ヤフオクドームで国歌独唱した小久保直紀さん 　人生の転機では父にも相談してきた。やはり「やりたいことをやりなさい」という答えだった。アドバイスがほしい時には自宅にも押しかけた。読書家で勉強家の父からマネジメントの話も聞いた。「野球と会社で違うところもあるけどヒントも多い。そこは生かしてやっていきたい」。また父の仕事仲間、つまり一流のプロ野球選手たちともいまだに交流がある。「いろんなことを経験してきた人たちのアドバイスは重みが違う」と感謝する。2年目で部下を5人抱える。心配していた父からも「頑張っているね」とねぎらいの言葉をもらった。 　福岡に在住しており、仕事の合間、できる限りみずほペイペイドームに足を運んだ。「現役時代はある意味、父のファンで父を応援し、結果を気にしていた。監督の今はチームの勝敗ばかりが気になります」。侍ジャパンの監督を務めていた時の心労は知っているつもりだ。「日本中からバッシングを受け、こっちには見せなかったけど、ゼリーが喉を通らないと言っていた」。幸い、今季は開幕から好調をキープし、リードを保ったままゴールテープを切った。 　「大人になれば分かってくるけど、自分の力で功績を残せるのはすごいこと。目指しているのは父親です。父にはホークスの歴史に名を残すように長くやってもらいたい。自分も人との支え合いを大事にして、会社を成長させていきたい。野球と同じで人のために動けるいいチームにしていきたいですね」 　父の大きな背中を追いかけ、異なる道を歩み始めたばかり。ささやかな目標と掲げたのは父にゴルフで勝つことだ。今年1月にラウンドした時は「圧倒的に負け」と笑った。「オフにゴルフをやろう。今度は勝ちたい」と話していたら、「俺、1年もやってないから」と父はちょっぴり〝守り〟の発言をしたという。オフの親子対決を心待ちに直紀さんはCS、日本シリーズも全力で父を応援していく。（小畑大悟） 【おすすめ記事　優勝特集】 女性関係の不祥事で大批判…山川穂高を支えた妻の一言、小久保監督の長男&長女が父に贈る言葉、秋山幸二さんが語る小久保采配など西スポWEB OTTO!が総力取材したとっておき優勝記事がたっぷりです。 ▼下記の関連記事から▼