遊園地で目にする『パンダカー』やアトラクションの『ビックリハウス』。実は『浅草花やしき』が発祥だといいます。8月7日に開園から170周年を迎えた『浅草花やしき』が生み出してきた、アトラクションの歴史をひもときます。歴史を語ってくれるのは、『浅草花やしき』の歴史に詳しい、1992年入社の津村健さん（55）です。

■「昔は新しくできたアトラクションをみんなここで試しに設置していた」

昭和50年代のビックリハウス

170年の歴史の中で、遊園地として営業を開始したのは、開園から約100年後の1940年代です。それまでは、花園や動物園として営業していました。1949年に現在の名称『浅草花やしき』に改名した際には、大型遊戯施設の製作、販売などを行う『東洋娯楽機』の単独経営になったいいます。津村さんは「昔は新しくできたアトラクションをみんなここで試しに設置していた。『ビックリハウス』や『パンダカー』はうちの会社が作って、いろんなデパートの屋上や遊園地に設置されていった」と説明しました。

■錯覚を利用した『ビックリハウス』　当時ならではのクレームも

昭和25年（1950年）のビックリハウス

『ビックリハウス』は、部屋の中の椅子に座ると壁が回転し、まるで自分自身が回転しているような錯覚を楽しむことができるアトラクションです。今から74年前の1949年に誕生した当時はクレームもあったといい「お客さんを危ない目にあわせているというような錯覚になってしまうみたいで、“こんな危ないものに乗せて！”というクレームは相当あったみたいですね。今では映像でも錯覚で浮いている気分になったりすると思うんですけど、（当時は）そんなものはなかったんだと思います。仕組みを説明して理解してもらったようです」と明かしました。

■「子供たちにとって夢がある」宇宙にちなんだアトラクション

昭和40年代の人工衛星塔

1960年には、約40メートルからの景色が楽しめる『人工衛星塔』がオープンしました。当時は日本一の高さを誇っていたといい「今みたいに高い建物が建っていなかった時代ですから、相当遠くまで見渡せたみたいですね」という津村さん。オープンした年は、人類初の宇宙飛行が成功し、ガガーリンの名言「地球は青かった」が生まれる1年前だったこともあり「宇宙にロケットが行ったりというのが盛んになってきた時代なので、一番夢があるようなもの、“ムーンロケット”というアトラクションがあったり、ローラーコースターも最初は“ロケットコースター”という名前だったり、宇宙にちなんだものが一番、当時子供たちにとって夢があるものだった」と語りました。