大きな目が可愛い子猫だった＝さわさきみさき(下半身不随の猫が2匹、軽い脳障害が1匹、他1匹＝4匹）さん（@sawasakimisaki）提供

猫のみゃあみゃあちゃん（19歳・メス）は2004年9月、近畿地方で保護された。犬の散歩をしていた人が、下半身が動かない姿を発見して保護したという。事故に遭ったようで、背骨が折れていたため下半身付随。ノミやダニはついていない。一度保護されて、捨てられたようだった。保護した人は家庭の事情で飼うことができず、譲渡サイトで里親を募集したそうだ。 【写真】手術後にリハビリを頑張るみゃあみゃあちゃん。応援したくなる愛くるしさ！ 東京都在住のさわさきさんは、譲渡サイトでみゃあみゃあちゃんを見つけた。元々猫を育てていたこともあるが、甥が車いすユーザーだったこともあり、「もしかしたら障害のある猫がいるのではないか？」と思い、色々検索して見つけた。 「里親募集の写真がとても可愛くて、この子にしようと思いました。11月13日に迎えました。羽田空港で初めて会った時、可愛くて可愛くて。でも、血尿が出ていたので、すぐ病院へ連れていきました」 ■「犬になんか負けない」、強気な猫 その後、みゃあみゃあちゃんは背骨を手術し、リハビリを2年間続けた。自力で歩けるようになったが、排泄は失敗することがある。 「寝ればおねしょ、おむつを履かせれば脱いでおねしょ、圧迫排泄しても少しずつおねしょ。とにかくおねしょが大変でしたが、頭が非常に良い子で、口で文句をちゃんと言う子でした。入院中に面会に行ったら、ずっと文句を言っていて、待合室の他のお母さんたちが笑うぐらいでした。みゃあみゃあにゃあにゃあ。明らかに、文句を言っているのが分かる言い方でした」 ほかの犬と一緒の施設でリハビリをした時は「犬になんか負けない」という気合がすごく、リハビリの先生も認めるほどだったという。「当時はプールリハビリやレーザー治療、歩行訓練にマッサージや鍼灸を週2回受けていて、約2年間、お台場にあった綱吉の湯に通っていました。猫はうちの子だけでした」 さわさきさんは、みゃあみゃあちゃんを迎えた後、下半身不随の子を5匹、脳障害の子を6匹迎えた。「そのために主人も私も仕事を変え、猫中心の生活になりました。障害がある子を迎えるまでは『猫』という位置づけでしたが、障害がある子を迎えてからはまさに子ども、いや主です。私も主人も猫の下僕です（笑）」 みゃあみゃあちゃんは、保護当時、二度と立つことはできないかと思われたが、夫妻の懸命の努力の甲斐あって、今では自力で歩くことができるようになっている。 （まいどなニュース特約・渡辺 陽）