動物病院を訪れたワンちゃん（写真は記事の内容とは関係ありません）

私が以前に勤務していたペットショップ併設の動物病院には、「はじめて犬猫を飼う人」たちも多く来院されていました。お隣のペットショップで犬猫を購入すると、一緒に「犬（猫）の飼い方」という分厚いバインダーをプレゼントされましたが、これがクセモノでした。 【写真】ペットショップの子犬・子猫たち　その裏にいる「販売できない子」たちの存在 ある日、「相談」ということで来られた犬の新米飼い主さん、そのバインダーを持ち、思い悩むような顔をして診察室に入って来られました。そして開口一番、「こんなにいろいろしなきゃいけないのですか？私には無理です…」と。少し涙ぐんでいるようでした。そのバインダーを見せていただくと、中はしっかり読み込まれていて、大切と思われたところには蛍光ペンでラインがひかれていました。目のお手入れ、耳のお手入れ、爪切りの仕方、歯みがきは1日1回、肛門腺絞りは月に1回、シャンプーは月に1～2回程度、ブラッシングは…などなどたくさんのやらなきゃいけないこと（！？）が書いてありました。 これでは私も無理です。こんなの覚えられないし、こんなに毎日いろいろしなくちゃいけないのであれば、家族の癒しのために飼ったペットなのにペットのことで24時間振り回されてしまいますね…マニュアル本としては質問があれば答えなきゃということでいろいろ書いてありますが、それをすべてきっちりする必要はありません。

一番大切なのは、毎日お互いに楽しく暮らすこと

一番大切なことは、毎日お互いに楽しく暮らせていますか？ということではないでしょうか？そして、毎日その子の全体の印象（＝健康状態）を観察していれば、その子と目をみてお話しをしていれば、だんだん毛艶が悪くなってきなとか、最近イライラしているなとか、わかるようになります。そうすれば、病院へ連れて行くタイミングもわかるようになるでしょう。 食事は1日何回にするべきか？もネットの情報を「みる」のではなく、その子を「みる」ようにしてはいかがでしょうか？それから、ペットたちもある程度は飼い主さんの生活スタイルに少し合わせてもらわなくてはなりません。飼い主さんとその子とで相談して1日に1～3回に分けてあげてください（犬の場合）。決まりはないです。人間でも、1日1回のヒトもいればオヤツを含めると10回以上の方もおられますよね。そして、その決めた食事回数は時間とともに変化する…例えば夏の暑い日だったら昼間は食欲が無くなるので冬は2回だったのを1回にするでも問題ないです。ただ、急に2回を1回にするのではなく、例えば朝の1回の食事量をだんだん減らしていって最後は無しにするといった具合です。猫の場合は、ドライフードであれば1日置きっぱなしが推奨されています。