『ウルトラマン80』の最終回は失敗作だったのか？

『ウルトラマン80』Blu-ray BOX（円谷プロダクション）

●最終回は「どうしてこうなった」のか 　このような最終回になったのには、理由があります。実は初期段階の設定では、太陽系の外惑星を滅亡させたほどの超怪獣であるマーゴドンが、南太平洋やアフリカ大陸を凍結させてしまう描写があったそうです。しかし、製作上の都合で規模が縮小され、舞台が南原市限定になってしまいました。アフリカのサバンナを凍らせるから、「キリンも象も氷になった！」というタイトルがついていたのでしょう。 　さらに当初は前後編の予定でしたが、放送日程の都合で1話に短縮されることになってしまいます。予定されていた最終回のタイトルは、「UGMの地球平和宣言」でした。 『君はウルトラマン80を愛しているか』（タツミムック）で、最終回の脚本を書いた石堂淑朗氏は、ストーリーはプロデューサーで最終回を監督した満田かずほ氏（かずほは禾に斉）のアイデアだと明かし、「プロデューサーの野村清さんとTBS近くのおでん屋さんの2階で『もうお終いだから金もねえや』って、安いおでん食ったっていう、それだけ覚えてる」と話しています。 　野村プロデューサーがこぼした通り、ほかのスタッフも『ウルトラマン80』の予算は苦しかったと認めています（もともと前作の『ザ☆ウルトラマン』は、予算の都合で実写ではなくアニメになったという経緯があります）。最終回でウルトラマン80が変身して戦わなかったのは、予算不足だったせいという可能性もあるわけです。 　その上で、満田監督は「最終回は悲壮な終わり方ではなく、とりあえず視聴者には、数年経ったらまたウルトラマンに会えるんだっていう期待感をもってほしかった」「当時はこれで終わりだという気持ちが薄かったというのが正直なところです。そういう意味では、僕たちの考えが甘かったというのはありましたね」と語っています（前掲書より）。この後、国内でのウルトラシリーズは、1996年の『ウルトラマンティガ』まで制作されることはありませんでした。 ●ウルトラシリーズのテーマを継承、発展させた名作 　風変わりなタイトルをネタにされがちな『ウルトラマン80』の最終回ですが、けっして内容が劣っていたわけではありません。 　メインテーマに据えられたウルトラマンに頼り切ってしまう人類の依存心は、これまでのウルトラシリーズのなかで何度となく描かれてきました。『ウルトラセブン』の最終回で、「モロボシ・ダン」の正体が「ウルトラセブン」だと知った「キリヤマ隊長」は、「地球は我々人類、自らの手で守り抜かねばならないんだ！」と叫んで出撃します。『帰ってきたウルトラマン』の最終回に登場した「ウルトラ5つの誓い」には、「他人の力を頼りにしないこと」が含まれていました。 　これらのテーマを発展させたのが、『ウルトラマン80』の最終回だったと言えるでしょう。矢的猛の奮闘によって、オオヤマキャップをはじめUGMの面々は自立の大切さを学びます。まさに「遠くの星から来た男が　愛と勇気を教えてくれる」という、主題歌の歌詞どおりです。 　また、矢的が発した「広い意味では地球人も宇宙人です！」というセリフや、ウルトラマン80のこれまでの活躍を称えて矢的と涼子を円満に送り出す「お別れパーティー」に顕著に表れているように、宇宙人と地球人の友愛というウルトラシリーズにおける大きなテーマも、十分描かれていたように思います。 『ウルトラマン80』の最終回は、異色作ではありますが、実は優れた内容であり、名作と呼んでも差し支えないものだったと言えるでしょう。最後に、「ウルトラマン80」をはじめ素晴らしい主題歌の数々を作曲し、歌唱した元TALIZMANの木村昇さんに心から哀悼の意を表します。