多くの花粉症対策グッズが並ぶ店内＝４日、いわき市のくすりのマルトパワードラッグ君ケ塚店

　スギ花粉が福島県内で本格的に飛散し始める時期は、暖冬の影響で例年より１０日ほど早い今月中旬の見通しとなっている。昨年より少ないが、夏の猛暑の影響を受けて例年よりやや多いとみられる。医師は早めの対策を呼びかけるとともに、新型コロナウイルスの５類移行でマスクを着けない人が増えていることから、発症者が昨年より増える可能性があると注意を促している。 　スギの雄花は冬の寒さで休眠から目覚め、暖かい日が増えると花粉を飛ばし始める。昨年１１月ごろから平年より気温が高い日が続き、福島市では１月２９日にスギ花粉が初観測された。日本気象協会は今後、まとまった量が放出され、３月上旬から下旬にかけ、飛散のピークを予想している。 　伊達市のだて耳鼻科パオパオには、昨年１２月２０日ごろから、花粉症の症状を訴える患者が訪れ始めた。１月の花粉症患者数は昨年が約５０人だったのに対し、今年は約９０人に上った。 　福島市の福島赤十字病院耳鼻咽喉科の多田靖宏医師は「例年より早めに対策してほしい」と呼びかける。発症前から薬を服用すれば、飛散ピーク時の症状緩和が期待できると訴える。

花粉症の早めの対策に向けて商品を取りそろえる従業員＝４日、福島市のハシドラッグ信陵店

　さらに、マスク着用の有無が発症に大きく関わると指摘している。コロナ禍で多くの人がマスクを着用していた近年、花粉症患者の鼻の症状は軽く、新たな発症を比較的、抑え込めたという。多田医師は「マスクをしなければ大量の花粉が体内に入り、発症する可能性がある」と説明している。 　郡山市の団体役員鈴木隆将さん（５１）は１月下旬から、花粉症による肌荒れに悩まされている。例年２～３月ごろに症状が出ている。「薬を飲んで今は落ち着いているが、今年は早過ぎる。悪化するようなら病院に行かなければならない」と頭を抱えていた。 　　　◇　　　　◇ 　県内の今季の飛散量は過去１０年間の平均値より多くなる見込みだ。スギ花粉の量は前年夏（６～８月）の気象条件が影響する。昨年は夏の気温が高く、日照時間が長かったため、雄花の生育が促進され、着花量が増加した。 　福島県は面積が広く、いわき市や塙町などに杉林が多いため、スギ花粉の飛散が多い傾向にある。飛散量を予測する上で花芽の数が目安となる。２０２３（令和５）年度の花芽は、福島県が１平方メートル当たり７６４３個。環境省が調査した３５都府県の中で岩手県の９０９７個、神奈川県の７７９３個、新潟県の７６７９個に次いで４番目に多い。

■県内のドラッグストア　関連商品の棚設置 　県内のドラッグストアはすでに花粉症関連商品の棚を設けている。 　いわき市のくすりのマルトパワードラッグ君ケ塚店では、例年より２週間ほど早い１月末に特設コーナーを設置した。花粉症シーズンの長期化を見込んだ客が、大容量の飲み薬をよく手に取っているという。 　福島市のハシドラッグ信陵店も、先月末にレジ横に花粉症コーナーを用意した。漢方薬など、副作用を抑えられる商品などを薦めている。