母から子へ受け継がれるアザラシの子育て

大好きなお母さんと泳ぎの練習をするアザラシの子供（みながわまいさん提供）

　赤ちゃんアザラシの「モン」は大好きなママに泳ぎ方を教えてもらっています。水に慣れてきたらモンは、泳ぎも魚を捕るのも徐々に上手になっていきます。ママはいっぱい泳げるようになったモンの寝顔を見ながら成長を喜びます。朝、モンが目覚めると周りにママの姿はなく、どこを探しても見つかりません。そうしている間にお腹が減ってきたモンは海に飛び込み……？ 【マンガ本編】赤ちゃんアザラシが目を覚ますと、ママがいない！　悲しい結末かと思いきや？ 　みながわまいさん（@mochitapu）による創作マンガ『ママがいなくなった赤ちゃんアザラシのお話』がX（旧：Twitter）上で公開されました。いいね数は1.6万を超えており、読者からは「自然の世界の厳しさもお母さんの優しさも伝わるお話」「親離れのタイミングを選べるのは人間だけかもしれないですね」「かわいいけど切ない……。でもそうやって命をつないでいるんですね」などの声があがっています。 　みながわまいさんはイラストレーター・漫画家として活動しており、生き物や物をもっちりとした感じに表現して、キャラクターを作ったり描いたりしています。主にもっちりたぷたぷしたアザラシ「もちたぷあざらし」とその仲間たちを描いています。 　作者のみながわまいさんにお話を聞きました。 ーー今作『ママがいなくなった赤ちゃんアザラシのお話』が生まれたきっかけや、理由を教えて下さい。 「もちたぷあざらし」というアザラシのキャラクターをずっと描いていたのですが、2023年頃からもっと野生のアザラシのためになることはなんだろうか？　ということを考え始め、まずは多くの人に野生のアザラシについて知ってもらおう！　と思ってマンガにしました。 ーーアザラシの子育ての方法に驚きました。今作を描くうえで気を付けたことや、お気に入りのシーンなどはありますか？ 　野生のアザラシの親子はどの種類によっても独り立ちが早いため、絵柄が固すぎると、読んでくれる方も寂しい、別れが悲しいなど心が疲れてしまうかな？　と思い、いつもの絵柄で表現を和らげようと心がけました。 　お気に入りのシーンは「004」ページからの、ひとりで生きていくことになったモンちゃんの毛がどんどん抜けていくシーンです。モコモコの白い毛でかわいらしく守ってあげたい姿から毛が抜け、ひとりでも頑張って生きていこうとするモンちゃんの成長過程を、ラフの段階から「モンちゃん、がんばれ！」という思いで描いていました。 　あとは「007」ページの、大きく成長したモンちゃんです。アザラシのかわいさでもあるお腹のたぷんとした感がお気に入りです。