「バーチャル上で経済活動を活発化させて、人生に多様性をもたらせることが自分のミッション」という里見恵介さん（フィグニー提供）

「ゲーム廃人」。昼夜を問わずゲームの世界に没頭し、社会生活から隔絶した状態の人を指す造語だ。ＶＲ（仮想現実）技術や、法人向けのエンジニア研修などを取り扱う「フィグニー」（本社・東京）で社長を務める里見恵介さん（４１）は、文字通りゲーム廃人として約４年半を過ごした過去を持つ。一時は死も意識した状態を脱し、エンジニアとしての技術を習得した後に起業。「こういう経験（ゲーム廃人）をしたのであれば、それを強みに変えられるような生き方を見つけるしかなかった」。不安に満ちた日々から再起を図ることができたのは、「誰にも負けたくない」という信念があった。 【解説】親のクレカで課金、昼夜逆転生活…ゲーム障害の主な症状 ■「現実」の世界で襲った不安 静岡県伊東市出身の里見さんの実家は、葬儀会社を経営。深夜に問い合わせの電話がかかってくることも日常茶飯事の環境の中で育った。「一人で自分の時間を過ごすことが多かった」と振り返るように、読書やテレビゲームで過ごすことが多い少年時代だった。 高校卒業後は同志社大経済学部に進学。だが、里見さんは大学の授業にはほとんど出席せず、あるオンラインゲームに没頭した。平成１４年に発売された「ファイナルファンタジーⅪ（イレブン）」。ロールプレイングゲームとして「ドラゴンクエスト」と並ぶ、有名な人気シリーズだ。 オンライン上の仲間とともにバーチャルの世界で過ごすことは、里見さんにとって自分の「居場所」だった。「会社みたいに仲間を作って目的を達成するプレーヤーや、〝会話〟を楽しむだけのプレーヤーもいた。自分にとっては社会の縮図のような世界だった。この世界で一番になりたいと思った」。一日にゲームに費やした時間は１６時間以上になることも。食事は一日１食、入浴は数日に１回というような生活が、約４年半も続いた。 バーチャルの世界では１００人の仲間を束ねるリーダーとして、一目置かれる存在だった里見さん。しかし、いったん〝現実〟の世界に戻ると、自身の置かれている現状に猛烈な不安が襲ったという。 「夜寝る前に『もう、死のうか』と思う時もあった。寝る前は毎日毎日、不安でたまらなかった」。結局、里見さんは１７年に同志社大を中退し、いったん実家へ戻る決断を下した。