守備練習に励む小久保快栄三塁手（２年）＝茨城県高萩市石滝で２０２２年２月１５日、長屋美乃里撮影

　三塁から大きな声を掛け続ける、チームのムードメーカーだ。伯父はプロ野球で２０００安打を達成したソフトバンクの小久保裕紀２軍監督、父隆也さん（４８）も強豪・智弁和歌山の投手として２回甲子園に出場した経験を持つ。「比べられて嫌だったけど、これは宿命」。注目される機会が多いからこそ恥ずかしくないプレーをしようと、プレッシャーを力に変えてきた。 　小学５年の夏、和歌山の父の実家を訪れた際、伯父からバットを買ってもらった。うれしくて、そのままバッティングセンターへ。そこで伯父から教えてもらった太もも内側の筋肉の使い方は、今も意識する。 　昨秋の公式戦１０試合で、打順は主に７番ながら打率４割１分４厘をマーク。県大会準々決勝、昨夏甲子園出場の鹿島学園戦では同点に追いつかれた直後の五回表にソロ本塁打を放ち、チームに勢いをつけた。 　幼い頃から野球の基礎を教えてくれた父には、離れて暮らす今も自主練習の動画を送ってアドバイスを受けている。「恩返し」の思いを胸に、夢の大舞台に臨む。＝つづく ……………………………………………………………………………………………………… 　■人物略歴 　◇小久保快栄三（こくぼ・かいえい）さん 　和歌山・西和中出身。１８８センチ、７９キロ。右投げ右打ち