2005年、東京農工大学の大学生協にある“ひとことカード”の回答で、一躍脚光を浴びた“生協の白石さん”こと、白石昌則さん。大学生とのウイットあふれる問答を集めた書籍『生協の白石さん』は、累計100万部のベストセラーになりました。18年ぶりの新刊『帰ってきた生協の白石さん』を執筆した白石さんは現在、大学生協を離れ、日本生活協同組合連合会の広報を担当しています。そんな白石さんに、令和の大学生の質問から感じた事や、18年前の印象深い出来事などを伺いました。

■18年ぶりの新刊　「声をかけていただくうちが華」

『帰ってきた生協の白石さん』（c）白石昌則／講談社 2023

――今回18年ぶりの新刊を出すきっかけは？ （前作を出した出版社で）“ちょっと肩の力を抜いて読める本”みたいな特集で書籍のフェアをやっていて、出版社の編集の方から「また出されませんか」とお声がけをいただいたので、“声をかけていただくうちが華なのかな”と思って、受けさせていただきました。

■いつの時代の大学生も変わらない　「今も昔も学生って変わらないな」

白石さんが気付いた令和の大学生とアラフォー世代の質問に共通点　（c）白石昌則／講談社 2023

今作では白石さんが、令和の大学生からの質問と、平成に大学生だったアラフォー世代からの質問に答えています。 ――令和の大学生からの質問で印象に残っている物はありますか? やっぱり平成の大学生の方と同じように肩の力抜きまくりの。例えば「スイカバーに塩をかけたら甘くなりますか？」みたいな質問があったりして、これはもう大学生の方じゃないと書けないなと。今も昔も学生って変わらないなという風に思いました。自分もおそらく大学生の時にそうだったんだろうなと思いをはせたりしました。 ――アラフォー世代からの質問に回答する中で、印象に残っているものはありますか？ 社会人の方の質問は、共感することばかりなんですが、学生でも「友達って多ければ多いほどいいと思いますか」って質問がきてて、社会人の方からも「気が付けば友達がすごく少なくなってるんですけど、これって大丈夫なんですかね」みたいな。他の人とのつながりというか、自分の周りに友人がいるかどうかの意識って常に持ってるのかなって。“人生のステージが変わっても、（考えてることは）変わらないんだな”という風に思いました。