６回、３ランを放ち生還する早大・吉納（右）＝撮影・持木克友

　「東京六大学野球、早大８－１慶大」（１日、神宮球場） 　慶大－早大１回戦が行われ、早大が快勝して２０２０年秋以来７季ぶりの優勝に王手をかけた。今秋ドラフト候補の吉納翼外野手（４年・東邦）が２本塁打を放つなど躍動。エースの伊藤樹投手（３年・仙台育英）が８回１失点、９奪三振の快投を見せた。２日の２回戦に勝利して勝ち点を挙げれば完全Ｖが決まる。 　神経を研ぎ澄ます。「この春一番の集中力で行け」。小宮山監督からゲキを受け、心を決めた。「絶対打ってやる」－。吉納が気合の２発で優勝を大きくたぐり寄せた。 　５点をリードした六回２死二、三塁。１ボールからの直球を捉えた。伝統の早慶戦に駆けつけた３万人の歓声とどよめきとともに、打球はバックスクリーンへ。現役最多９号となるダメ押し３ランで勝利を決定づけた。三回には左越えソロを放っており、１試合２発の活躍。「早慶戦に憧れて入学した。２本目を打った時の、あの歓声は死ぬまで忘れない」と並々ならぬ思いが力となった。 　「『ここで打点挙げれば（記者投票の）ベストナインもあるかもしれないぞ』と監督に言われたので、あの…ぜひ、お願いします」と、まさかの宣伝で爆笑をさらいつつ「明日（２日）絶対に優勝します」と気合を入れた吉納。燃える闘志で７季ぶりの覇者となる。