東京国際大・リチャード・エティーリ

◆報知新聞社後援　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）予選会（１９日、東京・立川市陸上自衛隊立川駐屯地スタート～立川市街地～国営昭和記念公園ゴール＝２１・０９７５キロ） 　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝来年１月２、３日）の予選会（報知新聞社後援）は、１９日に東京・立川市で行われる。午前９時３５分に４３校の選手（各校１０～１２人）がハーフマラソンを一斉スタート、上位１０人の合計タイムで争い、上位１０校が本戦の出場権を獲得できる。秋の立川を勝ち抜いた先に、新春の箱根路が待っている。 　個人トップ争いの本命は東京国際大のエティーリ（２年）だ。昨年は転倒して１２位に終わったが、本来の力を発揮すれば、自身が持つ５９分３２秒の日本学生記録を更新する可能性もある。前回の個人１～３位となった日大のキップケメイ（２年）、日本薬科大のキプルト（２年）、山梨学院大のムトゥク（３年）がエティーリに続く力がある。 　日本人トップ候補は前回個人１１位、日本人２位だった中央学院大の吉田礼志（４年）だ。川崎勇二監督（６２）は「エティーリやキップケメイ以外の留学生となら勝負できる」と期待する。前回個人１９位だった日体大の山口廉（４年）、本戦３区８位だった立大の馬場賢人（３年）、復調した東海大の越陽汰（４年）、３年前の出雲駅伝で優勝メンバーとなった東京国際大の佐藤榛紀（４年）らが日本人上位集団を形成するだろう。ハーフマラソン初挑戦となる中大の岡田開成、順大の永原颯磨ら未知数の潜在能力を秘めるルーキーの走りも注目される。 　前回、日本人１位で東農大の１０年ぶり復活出場の立役者となった、前田和摩（２年）が欠場することは残念。万全であれば、外国人留学生とトップ争いし、三浦龍司（当時順大、現スバル）が持つＵ２０日本記録（１時間１分４１秒）の更新も期待された。世界を狙える逸材だけに故障を治し、完全復活が待たれる。