AKB48総選挙がいよいよ投票開始! 今年の注目は?
■対抗馬・渡辺麻友を推す声も その一方で、昨年3位の「AKB48」の渡辺麻友を推す声も多い。 「昨年は3位、一昨年は2位といつも惜しいところで1位を逃していますが、古くからのファンの多くは今年こそまゆゆ(渡辺麻友)に1位を取らせたいと思っているでしょう。いわゆる純アイドル路線でグループを創成期から支えて来た功労者でもありますし、今年は、昨年2位の大島さん、5位の篠田麻里子さん、11位の板野友美さんも不在ですしね。大島さん、篠田さん、板野さんのファンの票が多少なりとも渡辺さんに流れれば悲願の1位も十分可能性はあります。渡辺さんにとっても今年は勝負の年だと思います」(アイドルライター) ■珠理奈、玲奈、山本彩など姉妹グループの躍進も また、姉妹グループのメンバーにも要注目だろう。「SKE48」からは昨年、松井珠理奈が6位、松井玲奈が7位、須田亜香里が16位と3名が選抜入りを果たしている。「須田さんが前年29位から16位となり見事に選抜入りを果たし、柴田亜弥さんが前年の圏外から一気に17位に躍進して、ジャンプアップ賞を受賞したのをはじめ、昨年の総選挙でも多くのメンバーが上位64位までの圏内入りをしたように、『SKE48』ファンの総選挙にかけるパワーは、例年並々ならぬものがありますからね。『SKE48』は前回の総選挙以降、多くの人気メンバーが卒業したり、主要メンバーの他グループのチームとの兼任が発表されるなど、激動の1年間でしたから。溜まりにたまったファンのパワーが、今回の総選挙で一気に爆発するかもしれません。初の単独センターを務めたじゃんけん選抜曲の『鈴懸なんちゃら』がミリオンを達成した珠理奈さんにはとくに注目しています」(前出のアイドル誌編集者) また、総選挙の公式ガイドブックで“センター”に選ばれた「NMB48」の山本彩も昨年の14位からさらなる躍進が期待されている。最近は抜群のプロポーションでグラビアなどでも活躍が目立つほか、フジテレビ系情報番組「バイキング」にレギュラー出演するなどソロでの露出も増やしている。「高校時代には生徒会長を務めるなどマジメな性格で、歌やダンスのスキルも高く、卒業生の前田さんや現エースの大島さんらもその才能を高く評価しています。『チームN』のキャプテンとして結成当初からグループをけん引し、昨年おおみそかの『NHK紅白歌合戦』出場にも導きました。握手会での人気もあり、最近は女性ファンも増えていて、公式ガイドブックでセンターに抜擢されているように、間違いなく今年の目玉の一つです」(前出のアイドルライター)。