劇場の入口には以前までの名称だった「高田日活」の看板も残る

日本で最も古い映画館のひとつとして、いぶし銀の存在感を放つ「高田世界館」をご存じだろうか。新潟駅から電車を乗り継ぎ、えちごトキめき鉄道の高田駅へ。高田世界館は、その高田駅から徒歩10分ほどの距離にある。今年で創立113年。国の登録有形文化財や近代化産業遺産に登録されており、実際に“本物”を目の当たりにすれば、映画ファンならずとも胸が熱くなること間違いなしの激シブ映画館なのである。 【写真】2階席からはスクリーンがこう見えます 1スクリーンのみだが1階席140席、2階席35席の合計172席。なかなかの規模の映画館だ。設備だけでなく、城下町にある映画館ということもあり、外観、内観ともに目を見張るものがある。 創業当時は「高田座」を名乗り、大正5年には世界館、昭和42年にはテアトル高田…など合計9回も名称を変更してきたこの映画館。ご近所の住人に名称を聞くと、その人の生きた時代が分かるらしい。 500円を払えば、館内、時間によっては映写室まで案内してもらうことも可能だ。中央に構えるのはフジセントラル社1950年製造の映写機。火災防止用として床にはトタンが敷かれている。 現在はほぼデジタル素材での上映が中心だが、最近は黒澤明監督の映画を35mmフィルムで上映したという。来場者からは「この映画館で観るからフィルム映画がより良いものに見えた」という感想もあったそうだ。 せっかくの機会なので、実際に映画も鑑賞させていただいた。観たのは『フレディ・マーキュリー The Show Must Go On』（監督：フィンレイ・ホールド／2023年）。バンド「Queen」のフレディ・マーキュリーに焦点を当てたドキュメンタリー映画だ。 1階座席中央で拝見。もともとが舞台としても使用されていたこともあり、他の映画館にはない映像、音に包まれている感覚を覚えた。あのQueenの超有名曲が流れた瞬間は鳥肌が立った。これぞ映画館体験…とても贅沢な時間を過ごすことができた。 “街の映画館”ならではのシーンにも遭遇した。上映前のアナウンスだ。シネマコンプレックスであれば、上映前の映像で諸注意などを行うが、ここは違う。受付スタッフが場内後方の音響設備を操作し、生の声でアナウンスを行っていたのだ。終了後はドアを閉め、場合によっては上映映像の操作もするという。都市部の映画館ではなかなか見られない光景だと感じ入った。