全員でハートをつくるＡぇ！ｇｒｏｕｐ。（前列左から）佐野晶哉、正門良規（後列左から）末澤誠也、草間リチャード敬太、小島健（撮影・北村雅宏）

　関西ジュニア内５人グループのＡぇ！ｇｒｏｕｐが１６日、大阪・京セラドーム大阪で単独公演「Ａッ倒的ファン大感謝祭　ｉｎ　京セラドーム大阪～みんなホンマにありがとう～」を開催。グループ単独で初のドーム公演では、オリジナル曲「Ｆｉｒｅｂｉｒｄ」など全１４曲の歌唱や、アンケート企画などでファンを魅了した。さらに５月１５日に「《Ａ》ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ」で待望のＣＤデビューを発表。同曲をひっさげて全国８都市をまわるデビューツアーの開催も決まった。 　京セラドームを埋め尽くした５万人と、待ちに待った喜びを共有した。ライブ中のＭＣパートで正門良規（２７）が「せっかくのこれだけの方が見ているので。５人の言葉で報告します」と切り出すと、全員が口をそろえて「ＣＤデビューします！」と絶叫。大歓声と金の紙吹雪が、肩を組む５人に降り注いだ。 　５月１５日発売のデビュー曲名は「《Ａ》ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ」。同曲をひっさげてのデビューツアーは、北海道・真駒内セキスイハイムアリーナ（５月２５、２６日）を皮切りに、東京・有明アリーナ（８月１６～１８日）まで全国８都市を巡る全３４公演で約４０万人の動員を見込むスケールだ。またファンクラブ＆公式Ｘ開設も発表された。 　やっとたどり着いた。デビューが決まったのは昨夏。リーダーの小島健（２４）が「（言いたくて）うずうずしていましたね。デビューまでどうするか、話をずっとしてきた」と発表方法を模索していたが、昨年１２月に福本大晴がコンプライアンス違反による契約解除で５人体制となるなど、発表までの道のりは平たんではなかった。それだけに「なにわ男子」、「ＷＥＳＴ．」、「ＳＵＰＥＲ　ＥＩＧＨＴ」といった、関西の先輩グループからの祝福ＶＴＲがサプライズで流れるとメンバーは目頭を熱くした。 　末澤誠也（２９）が「やっと、デビューすることができました」と涙して「めっちゃ辛かったわ」と隠していた心境を吐露すると、ファンもすすり泣いた。草間リチャード敬太（２８）も「事務所入って１５年。１度、辞めようとして（ＳＵＰＥＲ　ＥＩＧＨＴ）横山君、屋良（朝幸）君、スタッフが止めてくれた。それでグループができて、こんな舞台に立たせてもらった」と感慨深げ。３日前に誕生日を迎えたばかりの佐野晶哉（２２）は「２２歳になって、京セラに立ってデビュー発表。忘れることのない１週間だった」と話した。 　くしくも、４月１日に本格的に始動する新会社「ＳＴＡＲＴＯ　ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ」としてのデビュー第１号となる。佐野が「ただただ光栄。先輩たちがブランドを高めていたように、僕らがブランドを高めていきたい」と語れば、正門は「ファンの方々、先輩に恥じない国民的なアイドルになりたい」と気持ちを新たにした。 　　◇　　◇ 　小島健「Ａぇ！ｇｒｏｕｐが今、５人で京セラ立っているぞ。でもオレらたちだけの力ではできなかった。今までのすべての出来事に感謝してＡぇ！ｇｒｏｕｐを作っていきたい。僕達と一緒に最高の景色を見に行きましょう。絶対に連れて行きます」 　佐野晶哉「今幸せです。Ａぇ！ｇｒｏｕｐが大好きで、Ａぇ！ｇｒｏｕｐでいる時の自分が素だと思います。この景色を忘れずにスタートにしたい。息の長いグループになって、白髪になってもこの５人でバンドをやりたいと思います」 　正門良規「最高に幸せな報告ができました。いろいろとあるグループやなと実感していますが、僕はそんなところが大好きです。メンバーとなら、ファンの皆さんとならばどこまでもいける。想像のつかないところまで行けて、想像のつかない景色が見られるとワクワクしています」 　草間リチャード敬太「やっとこの舞台上で、みんなに向かって自分たちの言葉で伝えられて、本当に心の底からうれしいです。おめでとうに安心しました。グループができて、絆を強めてこんな舞台に立たせてもらって、デビューできて、ツアーもできて…最高やんけ！」 　末澤誠也「こうして励ましてくれるみんながいて、いつも笑かしてくれる頼れるメンバーがいて、Ａぇ！ｇｒｏｕｐで良かったなと本当に思います。これからもＡぇ！ｇｒｏｕｐのライブで、少しでも元気もらって『明日から頑張ろう』と思ってもらえるように、今まで以上に頑張ります」