２番手で登板した山本佳汰（奥）と涙を流す大社のエース・馬庭優太。左手から落ちた帽子のツバには「一笑」と記されていた（カメラ・岡野　将大）

◆第１０６回全国高校野球選手権大会第１２日目　▽準々決勝　神村学園８―２大社（１９日・甲子園） 　６点ビハインドも大社には関係ない。９回の攻撃が始まる直前、石飛文太監督（４２）は選手を集めてゲキを飛ばした。「仲間を信じて最後までぶれずにやろう」。敵失にヒット、死球で１死満塁と見せ場はつくったが、最後は４番・高梨壱盛が二ゴロ併殺打。夏史上最長ブランクとなる１０７年ぶりの４強は、はかなく散った。 　３戦連続で完投していたエース・馬庭優太が力尽きた。疲労を考慮されて先発を回避し、同点で迎えた５回無死一、二塁で今大会初のリリーフ登板。失策絡みで勝ち越しを許すと、７回には１死から四球を与え、４連続長短打を浴び、一挙４点を失った。「疲労ではなく、自分の準備不足。流れを持ってこないといけなかったが、力の差を感じた」。今大会４９２球を投げきった左腕は計５失点に目を赤くした。 　「投手はよく試合をつくってくれた。結局、私の采配ミスで点を取れなかったのが最大の敗因」と悔いた指揮官の頭には、馬庭の降板もよぎったという。「最後までマウンドで見たい。でも本心としてはこれ以上、投げさせたくない。はざまで揺れました」。交代を告げようとしたが、３年生の投手陣から「馬庭で最後までいってください！」と進言を受け、エースに託した。 　一塁アルプスにはこの日も紫色に染まった大応援団が駆けつけ、大音量を響かせた。「後世に残るかは分かりませんが、大社の歴史が動いた瞬間であるのは確か。それを動かしてくれたのが馬庭であり、全員の力。３戦勝ち切れたのは執念と仲間との絆。これが全て」と石飛監督。１回戦でＶ候補の報徳学園を撃破。２回戦で１０７年ぶりの夏２勝目を挙げ、３回戦では延長１１回タイブレークで早実にサヨナラ勝ちした。３２年ぶりの出場でミラクルを起こし続けた大社ナインが、聖地のナイター照明の下、さらに輝いていた。（表　洋介） 　〇…大社の快進撃に、出雲大社の千家尊祐（せんげ・たかまさ）宮司（８１）も感激のコメントを寄せた。ナインは毎年、必勝祈願で訪問。さらに千家宮司も同校のＯＢで聖地での応援に駆けつけた経験を持つ。「自分も在学中に２度、甲子園にブラスバンドで来ている。大変頼もしく感じている」と、後輩の戦いぶりをたたえた。