横川正丸屋の開業を喜ぶスタッフ＝霧島市横川町中ノ

　鹿児島県霧島市横川の国の登録有形文化財「池田家住宅」に、夢を持つ人を支援するチャレンジ拠点「横川正丸屋」が完成した。菓子店やギャラリー、レンタルキッチンを備え、古民家ならではの雰囲気の一画で出店や作品展示ができる。移住や開業支援も請け負い、過疎化が進む街に若者の新しい風が吹き込もうとしている。 【写真】カフェカウンターでくつろぐ来客＝霧島市横川町中ノ

　８月上旬オープンし、初日はマルシェが開かれた。陶器、クラフトビール、アクセサリーなど市内外から出店があり、さまざまな年代の客が楽しんだ。オーナーの白水梨恵さん（３７）はにぎわう店内を眺め「中高生が集まり、家庭と学校以外の大人と交流できる場所にしたい。農業の６次産業化にも力を入れたい」と展望を語った。 　白水さんは近くで古民家カフェ＆ゲストハウスを営む一般社団法人「横川ｋｉｔｏ」代表理事。鹿児島市出身で、２０２０年に家族５人で横川に移り住んだ。 　２１年にカフェを開き３年たつ中で「店を持ちたい」「個展を開きたい」などの夢を持つ人に多く出会った。金銭面や物件がネックとなっていると知り「チャレンジ拠点」を計画した。 　昨年９月、アメリカン・エキスプレス（東京）の多様性に配慮した店作りとビジネス成長を応援する「ＲＩＳＥ　ｗｉｔｈ　ＳＨＯＰ　ＳＭＡＬＬ」で最高賞を受賞。賞金５００万円やクラウドファンディングで集めた１４４万円などを原資に整備を進めた。

◆　◇　◆ 　池田家住宅は明治時代に建ち、１９８０年代後半までたばこや塩を売る「池田商店」を営んでいた。「横川正丸屋」のロゴは当時の屋号紋「丸に正の字」を採用した。店名には「正面から街づくりに向き合う」という思いも込めた。 　白水さんは「この場所で過ごした思い出や歴史を大事にしたい」と、所有者の池田研一郎さん（６７）＝鹿児島市＝ら親族の意向を重視。相談を重ね、３月末から４カ月かけてキッチンやカフェカウンターを整備、土間を再生し畳を張り替えた。地域住民も協力した。 　当時のレジスターをそのまま使い、柱に残る「ローソクの消し忘れがないように」などの手書きラベルがかつての暮らしぶりを伝える。池田さんは「長年誰も住まずに傷んでいた。白水さんをはじめ多くの支援で、面影を残した再生ができありがたい」と感謝する。 ◆　◇　◆ 　開業へ中心となって尽力してきたのは２０代前半の若者だ。移住者もいる。