飼育員と一緒に、横たわったヒツジの毛刈りを体験する子ども

　須坂市動物園で6日、ヒツジの毛刈りが体験できる、大型連休恒例の催しがあった。飼育員の手ほどきを受けながら、横たわったヒツジの毛の根元にはさみを入れた子どもたち。「もふもふした感触」「頬にすりすりすると気持ちが良い」と楽しんでいた。 【写真】子どもたちに一部の毛を刈られたヒツジ

　ヒツジは4歳雌の「青空(そら)」。同園によると家畜化されたヒツジは自力で毛が生え替わらず、暑い時季に刈り取らないと熱中症や皮膚病を引き起こす原因になるという。

　刈り取った毛は参加者に配布。父親と姉と訪れた長野市の小学1年の女子児童（6）は「初めてで楽しかった。柔らかくて気持ちが良いけど何に使おうかな」。家族で訪れた佐久市の自営業男性（45）は妻と話し、車で昼寝するときに使うクッションに加工することに。「楽しみが増えました」と笑顔だった。