RIZINフライ級初代王座に君臨した堀口（右）は元RIZINガールの恋人に公開プロポーズした。写真：永島裕基

　史上最強のメイド・イン・ジャパンが己の実力を誇示した。 　12月31日、さいたまスーパーアリーナで『RIZIN.45』が開催され、メインイベントはRIZINフライ級選手権が行なわれ、堀口恭司が神龍誠と対戦。７月の『超RIZIN.2』では偶発的なアイポークによりノーコンテストとなった仕切り直しの一戦を堀口が戦慄のネイキッドチョークでタップを奪い、同級初代王座に輝いた。 【PHOTO】美しすぎるラウンドガール！会場を華やかに彩った、雪平莉左さん＆新唯さんを特集！ 　序盤は両者ともパンチの応酬が飛び交い、神龍が低空タックルでテイクダウンを狙ったが、堀口は冷静に対応。コーナーポスト付近まで追い込まれたが、堀口が下からチョークで反撃。神龍はなんとか耐え抜いたが、相当スタミナをロスした。 　第２ラウンドも両ファイターの闘志剝き出しのパンチが飛び交うが、序盤で堀口がテイクダウンを奪い、下から再びチョークを狙う。首をなんとか引き抜いた神龍だったが、ラスト１分15秒過ぎに堀口に後ろをとられると、百戦錬磨のファイターの腕が首に巻き付け完璧に決まる。23歳の若武者も必死にほどこうとするが、仰向けになると無念のタップで激闘は決着した。 　 　神龍を完膚なきまでに締め上げて、完全決着を果たした堀口。黄金に輝くRIZINフライ級のベルトを巻いた直後には満員御礼となった２万3013人が見守る前で、元RIZINガールの恋人をリングに上げて、なんと公開プロポーズするサプライズも。笑顔で承諾されると、彼女の左手薬指に結婚指輪をはめて最高の形でフィナーレを飾った。 取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）