ヨキッチ（右）やドンチッチ（左）ら欧州出身選手が増えたことがディフェンスレスの要因というアリナスの主張に、ラコチェビッチが反論した。(C)Getty Images

　現代NBAにおいて、ヨーロッパ出身選手はリーグの中心を担う重要な存在だ。今季、ルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス／スロベニア）は自身初の得点王に輝き、過去５年のうち４年はヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス／ギリシャ）とニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ／セルビア）がMVPを独占している。 【動画】ヨーロッパ出身選手歴代トップ10！１位は… 　これに対し、かつてワシントン・ウィザーズなどで活躍したギルバート・アリナスは守備の強度不足の要因にヨーロッパ出身選手を挙げていたが、ユーゴスラビアのレジェンドである元NBA選手のイゴール・ラコチェビッチがこの意見に反論した。 　2023－24シーズンのNBAは、リーグ全体の平均得点が114.2点。1970年以降では最高値の昨季（114.7得点）に続いて、２番目に高い数字となった。オールスターゲームを含めて攻撃偏重の傾向が強まるなか、アリナスは自身がホスト役を務めるポッドキャスト番組『Gil's Arena』でディフェンスの強度不足の改善案を問われると「すべてのヨーロッパ出身選手を排除しろ」とあまりにも極端な意見を述べた。 　 「選手たちはディフェンスを学ぶために大学へ行く。ヨーロッパ出身選手はどんな大学に行くんだ？彼らは運動能力がない。スピードもジャンプ力もない。ディフェンスでは足手まといだ」 　この主張に物申したのが、ユーロリーグで得点王３回に輝いたイゴール・ラコチェビッチだ。ラコチェビッチは2000年のシドニー五輪はユーゴスラビア代表、2004年のアテネ五輪にはセルビア・モンテネグロ代表の一員として出場。2002年の世界選手権（現ワールドカップ）ではユーゴスラビア代表の一員として、準々決勝でジャーメイン・オニール（元インディアナ・ペイサーズほか）やポール・ピアース（元ボストン・セルティックスほか）を擁したアメリカ代表を撃破し、金メダルを獲得している。 　一方で、24歳だった2002－03シーズンにNBAのミネソタ・ティンバーウルブズで42試合に出場したが、平均5.8分のプレータイムで1.9点、0.4リバウンド、0.8アシスト、ＦＧ成功率37.9％という平凡な成績に終わった。この１年で欧州に戻り、セルビア、スペイン、トルコ、イタリアを渡り歩いて成功を収めたが、ジャーナリストのアレクサンダル・ストヤノビッチがホストを務めるポッドキャスト『ALESTO』に出演した際、現代NBAでプレーしたならば、当時よりも成功を収められただろうとの見解を述べた。