米ホワイトハウスで公式夕食会に出席した『YOASOBI』のikura（奥左）とAyase（奥右）。アメリカ進出を見込んで……

いまや日本を代表するアーティストとなったのが、男女２人組ユニット「YOASOBI」だ。 【写真あり…えっ】『YOASOBI』Ayase と ikura が『紅白歌合戦』後の「意外行動」 このほど、米ハリウッドのタレントエージェンシー『CAA』とエージェント契約を結んだことを発表。’75年に創設された同社はトム・ハンクスやニコール・キッドマン、アン・ハサウェイ、スティーブン・スピルバーグ、イーサン・ホークらが名を連ねる老舗。最近ではドジャース大谷翔平や俳優・西島秀俊の代理人事務所としても知られる。 「いよいよYOASOBIが本格的に海外に打って出るということ。８月にニューヨーク、ボストンでのワンマンライブ開催も決まっています。その後、世界ツアーの計画も動き出しているそうです」（音楽関係者） YOASOBIはテレビアニメ『推しの子』の主題歌『アイドル』が昨年、米ビルボードのグローバルチャートで日本人歴代最高の７位を記録。米カリフォルニア州で開催された世界最大の野外音楽フェス「コーチェラ」にも出演した。 ４月21日にサンフランシスコで実施したライブでは、5000人収容の会場のチケットが瞬く間にソールドアウト。全17曲、90分にわたりパワフルなステージを披露し、好評を博した。 そんなYOASOBIの“最大目標”は米グラミー賞だという。 同賞は現在84ものカテゴリーがあり、日本人では昨年、最優秀コンテンポラリー・インストゥルメンタル・アルバム部門でパーカッショニストの小川慶太さんが参加した『スナーキー・パピー』の作品『Empire Central』が受賞した。 最も栄えあるのは「最優秀楽曲賞」「最優秀アルバム賞」「最優秀レコード賞」「最優秀新人賞」の４部門と、世界的に人気なポップス、ロック、カントリー、ラップの４カテゴリー。 「’82年にオノ・ヨーコさんが『ダブル・ファンタジー』で最優秀アルバム賞を受賞していますが、これはジョン・レノンさんとの共作だった。過去の歴史でアジア人が主要部門でグラミー賞に輝いたことは皆無。そこにYOASOBIが風穴を開けられるか。周囲の期待値も高い」（前出・音楽関係者） “世界標準”のYOASOBIを如実に表したのが、昨年の『第65回輝く！ 日本レコード大賞』だ。 主要部門である「優秀作品賞」10組にその名はなく、グループで「特別国際音楽賞」、プロデューサーのAyaseが『アイドル』で「作曲賞」を受賞した。ネット上ではかねてレコ大の評判も芳しくなかったことから 《なぜYOASOBIが大賞じゃないのか》 《ひいき目に見てもおかしい》 《レコ大はオワコン》 などという声が多く寄せられた。 しかし、舞台裏を知るテレビ関係者によると 「もちろん、レコ大側もYOASOBIこそ大賞の最有力候補と考えオファーをかけていたが、YOASOBIサイドがノリ気ではなかった。その落としどころとして用意されたのが『特別国際音楽賞』での受賞。YOASOBI側はレコ大にさほど魅力を感じておらず、当日も生歌唱はなしでした」 という。 あくまでYOASOBIが見据えているのは世界。 「日本の“レコ大歌手”というイメージが付くのを嫌った部分もある」（前出・音楽関係者） という。 ４月10日には岸田文雄首相とともに、米ホワイトハウスでの夕食会に招かれたYOASOBI。支持率低迷する岸田首相が人気絶頂のYOASOBIを“利用した”とみられる構図となり、一部で「YOASOBIの無駄遣い」とも揶揄されたが……。 「嫌なら断ればいいわけで……。YOASOBI側がオファーを快諾したから実現したという事実は変わらない。米国で名前を売るという思惑も働いたのかもしれません」（同・音楽関係者） YOASOBIにとって’24年は勝負の１年となる。グラミー賞の舞台でその姿を見ることができるか――。