アイドルグループ『AKB48』の41枚目のシングルの選抜メンバーを決める「第7回AKB48選抜総選挙」の投票が今月19日からスタートした。今年は6月6日に福岡・ヤフオク!ドームで開票イベントが行われるが、注目メンバーの一人で今月20日の速報発表では暫定8位につけている『HKT48』の兒玉遥を独占直撃した。 『HKT48』兒玉遥、地元福岡での総選挙に大テレ「家でどんな顔すれば」

[写真]「今年は絶対に選抜に入りたい」と話す兒玉遥

　兒玉は『HKT48』の1期生のエースとしてグループを牽引し、12年5月発売の『AKB48』の26thシングル『真夏のSounds good!』では、『HKT48』のメンバーとして初の選抜メンバー入りも果たした。 　昨年の総選挙では、速報段階こそ10位だったが最終的には21位と、あと一歩のところで選抜入りを逃した。「（一昨年の）37位からの21位と、16位のランクアップだったので、この調子で上を目指して頑張ろうと思える順位でした。でも、それと同時に今年は絶対に選抜に入りたいという思いも強くなりました」と振り返る。 　昨年の総選挙後の9月にリリースされた『HKT48』の4thシングル『控えめI Love you!』では単独センターを務めるなど、悲願の初選抜入りに向けて追い風も吹いていそうだが、「追い風かどうかは分からないですけど、チャンスが来たらそこでちゃんと自分の力を発揮できるように、いつでも準備をしていたいなと思っています」と笑顔を弾かせた。 ■兒玉遥(こだま・はるか)1996年9月19日、福岡県出身。11年の「HKT48 第1期生オーディション」に合格し、1期生として『HKT48』に加入。同年11月の「HKT48劇場こけら落とし公演」で劇場デビュー。12年5月リリースの『AKB48』の26thシングル『真夏のSounds good!』で『HKT48』のメンバーとして初の選抜メンバー入り。13年の「第5回AKB48選抜総選挙」では37位にランクイン。昨年の「第6回AKB48選抜総選挙」では21位に入った。同年9月リリースの『HKT48』の4thシングル『控えめI Love you!』では単独センターを担当する。