サウジアラビアのフィラース・アル＝ブライカーン(右)と競り合うルイス・ミラー（ロイター）

　2026年北中米W杯アジア最終予選C組の第5戦（14日＝日本時間15日）で2位のオーストラリアはホームで3位サウジアラビアと0―0で引き分けた。 　オーストラリアは後半アディショナルタイムに得点を許すもビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）によりオフサイドの判定で無得点。2、3位対決は痛み分けとなった。トニー・ポポビッチ監督は「いくつかチャンスがあったが、相手が良くて生かせなかった。ポイント（勝ち点1）を得て、われわれは前進している」と語った。 　オーストラリア紙「シドニー・モーニング・ヘラルド」は「まだ危うい状況にある」とし「それ素晴らしいことではない。また、完全な惨事でもなかった。実際には、その両方に近いものだった」と指摘。今予選の最終節（来年6月）にアウェーでサウジアラビアと対戦する予定とあってW杯出場権を得られる2位をキープも、先行きの不透明さを伝えていた。 　最下位の中国は敵地でバーレーンに1―0で勝ち、2連勝。勝ち点6で暫定4位に浮上し、勝ち点5のバーレーンが5位に順位を落とした。最終予選では上位2位がW杯出場権を獲得し、3、4位のチームが次のラウンドに進む中、大混戦ムードとなってきた。首位の日本は15日に敵地でインドネシアと対戦する。