インターネット業界や自動車産業で40社を共同設立したウィリアム・リー。

ウィリアム・リーは、電気のない中国の農村で育った。 彼は、高級電気自動車のスタートアップ、ニオをはじめ、40の企業を共同設立し、投資している。 【全画像をみる】「中国のイーロン・マスク」と呼ばれるEV企業創業者、ウィリアム・リーについて知っておくべきこと ファンにとって、リーは赤の他人ではない。ニオのEVのオーナーは、車のアプリでリーに直接フィードバックを送ることができる。 中国は世界をリードする電気自動車（EV）市場であり、ニオ（Nio、蔚来汽車）はその重要なプレーヤーだ。 上海を拠点に高級EVを開発・販売するこのスタートアップは、ウィリアム・リー（李斌）CEOによって2014年に共同設立された。 ビン・リーとしても知られる彼は、自動運転EVの開発を推し進め、忠実なファンも存在することから「中国のイーロン・マスク」と呼ばれている。彼の会社が毎年開催する「Nio Day」には、最新車両「ET9」のお披露目に1万人のニオオーナーが集まった。 以下にウィリアム・リーについて知っておくべき8つのことを紹介しよう。

1．酪農場で育った

1974年生まれのリーは、農業が盛んな安徽省の酪農場で育った。高校生になるまで村には電気が通っていなかった。 彼は中国有数の名門、北京大学に入学し、社会学と法律を学んでいた。初めての会社は21歳のときに立ち上げた。以来、インターネット業界や自動車産業で40社を共同設立し、投資を行っている。そのうち3社が株式公開を果たしており、それには2010年に上場したビットオート（Bitauto）や2017年に上場したニオが含まれていると、フィナンシャルタイムズが報じている。 リーの純資産がいくらなのかは不明であり、ブルームバーグの「ビリオネア指数」にも含まれていないが、別のランキングではビリオネアだとされている。

2．20代半ばで共同設立した会社が最初の大企業に

自動車比較サイトのビットオートは、リーが2000年に共同設立し、彼にとって初めて大きな成功を収めた会社となり、2010年にニューヨーク証券取引所での上場を果たした。 だが2020年、同社は11億ドルで買収されて非公開となった。そしてリーはCEOを辞任し、ニオに専念するようになった。